ESPN
Журналист ESPN Тим Макмэхон выразил сомнения относительно способности центрового Уокера Кесслера помочь «Лос-Анджелес Лейкерс» претендовать на чемпионский титул в сезоне 2026-27. По мнению Макмэхона, несмотря на продление контракта с Кесслером на $130 миллионов, которое закрепило его в качестве части ядра команды вместе с Лукой Дончичем и Остином Ривзом, игроку необходимо существенно улучшить свою игру.
Макмэхон считает, что Кесслеру нужно стать гораздо лучшим игроком в плане постановки заслонов, отметив, что этот аспект игры будет иметь решающее значение. Также журналист подчеркнул необходимость улучшений в обороне. «Он отличный блокирующий броски, но сможет ли он стать настоящим оборонительным якорем? Это большая разница. Ему нужно быть отличным оборонительным якорем», — заявил Макмэхон в подкасте The Hoop Collective. Он добавил, что команде не хватает длины и атлетизма, и пока неясно, как «Лейкерс» собираются это компенсировать.
Опасения Макмэхона выглядят обоснованными, учитывая конкуренцию в Западной конференции НБА. Действующий чемпион Западной конференции «Сан-Антонио Спёрс» и чемпион 2025 года «Оклахома-Сити Тандер» считаются фаворитами на выход в финал НБА в 2026 году. Кроме того, ожидается усиление команд, таких как «Миннесота Тимбервулвз» и «Денвер Наггетс». Возвращение Дэмиана Лилларда в «Портленд Трэйл Блэйзерс», где он объединится с Джру Холидэем и Джей Морантом, также добавит интриги. «Хьюстон Рокетс» также могут побороться за высокие места.
В этом контексте «Лейкерс», которые расстались с Леброном Джеймсом, ДеАндре Эйтоном, Маркусом Смартом, Руи Хачимурой и Люком Кеннардом в межсезонье, выглядят командой, чьи перспективы в Западной конференции пока сложно оценить.
