«Эдмонтон Ойлерз» начали сезон с новым главным тренером Майком Бэбкоком, который должен был привнести в игру команды больше жесткости, структуры и использования глубины состава. Однако первый матч против «Ванкувера» завершился поражением со счетом 5:6 в овертайме, несмотря на то, что команда вела 5:5 после отставания 2:5. Это вызвало вопрос: действительно ли что-то изменилось?

Как отмечают обозреватели, привычки команды не исчезают за одну игру, даже со сменой тренера. Тем не менее, последующие матчи принесли разные результаты. Во второй игре «Ойлерз» одержали победу над «Кэнакс» со счетом 9:7. Более показательным стал четвертый матч против «Сиэтла», в котором «Эдмонтон» продемонстрировал более уверенную игру и выиграл 3:1. В этом матче вратарь Девон Леви отразил 19 бросков, уступив лишь один гол, забитый в большинстве Бобби МакМэнном. Для Леви, который пропустил семь шайб в своем дебюте, это стало значительным ответом.

Леви выиграл оба своих старта за «Ойлерз», что меняет картину в линии вратарей. Несмотря на неудачный матч Тристана Джарри против «Ванкувера», где ему не помогла оборона, Леви дал Бэбкоку повод для размышлений. План на сезон столкнулся с реальностью, усугубляемой травмами ключевых игроков, таких как Райан Ньюджент-Хопкинс, Джейсон Дикинсон, Маттиас Янмарк и Зак Хайман. Это стало проверкой для глубины состава.

В то же время, Бэбкок говорит о предоставлении возможностей, и некоторые игроки, такие как Василий Подколзин, получили свой шанс. Подколзин забил два гола в стартовом матче, показал упорную борьбу и эффективное использование своего броска, над которым работал летом. Отмечается, что новый тренер не всегда создает нового игрока, но может дать разрешение существующему стать собой в большей степени. Возможно, это начало проявляться в «Эдмонтоне».

Одна хорошая игра не определит сезон «Ойлерз». Две игры тоже. Но уверенное выступление против «Сиэтла» в сочетании с обретающим уверенность вратарем дают основания полагать, что команда движется в правильном направлении. Не мгновенное обретение новой идентичности, а постепенное становление более неуступчивым соперником.