На предсезонном матче между «Сакраменто Кингз» и «Лос-Анджелес Лейкерс» новичок «Кингз» Дариус Акуф-младший, несмотря на результативный дебют, выделил проблемы команды в обороне.
В первом предсезонном матче сезона команда тренера Дуга Кристи встретилась с «Лейкерс». В игре, где Лука Дончич с первых минут демонстрировал результативную игру, новичок Дариус Акуф-младший испытывал разочарование. Бывший игрок «Арканзаса» и новичок «Кингз» Акуф-младший провел многообещающий дебют, набрав 19 очков при 8 точных бросках из 17. Однако он также допустил пять потерь, после чего указал на оборонительные просчеты команды.
«Я не думаю, что проблема в нападении, я считаю, что в обороне мы просто не смогли остановить соперника так часто, как нам было нужно… Думаю, в нападении у нас всё будет в порядке», — заявил Акуф-младший. «Лейкерс» реализовали ровно 50% бросков с игры, а Дончич возглавил команду с 21 очком, включая три точных трехочковых в ограниченном игровом времени. Чёткие командные действия «Лейкерс» впечатлили тренера Джей Джей Редика и заставили оборону «Кингз» выглядеть беспомощной, поскольку Акуф-младший и его товарищи по команде тщетно пытались сдержать натиск Лос-Анджелеса всю ночь.
Ник Клиффорд стал лучшим бомбардиром «Кингз» с 23 очками за матч, что дало команде тренера Кристи пищу для размышлений перед второй предсезонной игрой, которая состоится 8 октября на Crypto.com в Лос-Анджелесе. Бывший игрок «Коннектикута», чемпион страны и новичок Алекс Карабан также дебютировал, набрав три очка и сделав три подбора. «Кингз» предстоит провести значительную перестановку в составе, учитывая слухи о возможном обмене Домантаса Сабониса. Кристи, будучи относительно новым тренером с рекордом 49-84, тем не менее, знает, как побеждать, опираясь на опыт дней, проведенных в Сакраменто с Риком Адельманом, Крисом Уэббером и Владе Дивацем. Акуф-младший демонстрирует лидерские качества, и вскоре ему предстоит вновь испытать свои силы против Дончича и «Лейкерс».
