«Нью-Орлеан Пеликанс» всегда декларировали жесткость, подотчетность и защиту как основные принципы франшизы. Однако, несмотря на наличие в составе одного из лучших защитников лиги Херба Джонса, эти обещания часто уступали место пропущенным ротациям, легким попаданиям из краски и общей вялости в переходных фазах игры. Назначенный для проведения культурного перезапуска с практически неизменным составом, главный тренер Джеймал Мозли не делает вид, что проблемы исчезли в одночасье. После месяцев просмотров видеозаписей и часов работы на площадке, посвященных обороне, Мозли и его помощник Дэйл Осборн пришли к схожим выводам. «Пеликанс» все еще учатся играть с победным настроем, отчасти потому, что слишком часто им сходили с рук проигрышные привычки. Осборн поделился этим наблюдением с ClutchPoints на тренерском семинаре в Bossier Parish Community College, а Мозли подкрепил его, поставив команде «С-» после недавней тренировки в St. Augustine High. Такая честность важна, поскольку «Пеликанс» под руководством Зайона Уильямсона больше не могут отмахиваться от скептицизма. Команда не может начать сезон так же холодно, как пресс-комната в День СМИ — это отметил почти каждый игрок. Действия должны говорить громче у Smoothie King Center. Плакаты «сострадание» и «радость» были убраны из тренировочного зала; победы должны последовать как можно скорее, и это должны понимать все.
Мозли начал с четкой коммуникации, чистого листа и свежих идей. Главное отличие, которое должно быть очевидно для сторонних наблюдателей, заключается в том, что «Пеликанс» делают после броска. В отличие от системы «3 Back», которую использовали в «Орландо Мэджик» (три игрока возвращались в защиту сразу после броска), в Новом Орлеане будет действовать схема «All Crash». Игроки должны будут обходить защитников на локтях, чтобы врезаться в краску и забить центр площадки. Возможности для подбора в нападении больше не будут упускаться. «Теперь мы возвращаемся за мячом после броска для дополнительного владения или чтобы замедлить переход соперника. Мы должны заставить их чувствовать себя некомфортно, как только они получают мяч», — объяснил Осборн. «Соперник должен видеть ситуацию один на пять и чувствовать себя очень неуютно на протяжении всей атаки». «Это спринтерская игра! Мы — команда без середины, без краски», — добавил он. «Мы не хотим создавать помощь, мы хотим использовать помощь. Соперник с мячом должен чувствовать, что это один против пяти. Не видеть пустую краску, поощряющую проход. Каждый игрок должен находиться в позиции для защиты, чтобы обезопасить кольцо. Принципы «Low Man» и «Safety» будут иметь огромное значение. Обучение нашего среднего лайнбекера ротациям восстановления удерживает все вместе». Осборн упомянул защитные схемы «13» и «14», причем чаще всего будет использоваться «13». «Пеликанс» будут меняться на позициях с первого по третьего игрока, возможно, позволяя четвертому номеру участвовать в обмене, но защита краски всегда будет приоритетом. Форвард Саддик Бей заявил ClutchPoints, что ему нравится новый стиль, напоминающий ему о временах в университете Вилланова, чьи команды выигрывали чемпионаты. Бейу придется последовательно демонстрировать свою приверженность «грязной работе»…
