Леброн Джеймс, готовящийся к первому сезону в Philadelphia 76ers, одобрил защитную стратегию тренера Ника Нёрса. Свои взгляды он озвучил в последнем выпуске подкаста «Mind the Game» вместе с со-ведущим Стивом Нэшем.

По словам Джеймса, прочная оборона начинается с личной гордости каждого игрока и лишь затем распространяется на команду в целом. «Защита всегда начинается с первого шага — гордости. Я не позволю своему оппоненту использовать меня снова и снова. Должна быть какая-то гордость», — приводит его слова ESPN.

Джеймс признал, что даже лучшие защиты в лиге не способны полностью остановить сильнейшие атаки. Задача Philadelphia — создавать дискомфорт для соперников, провоцировать потери мяча и зарабатывать дополнительные владения. «Лучшая защита всё равно не останавливает лучшую атаку, и это нормально. Но если мы можем вывести команды из ритма, заставить терять мяч — это даёт нам ещё одну возможность», — сказал он.

В качестве образца Джеймс указал на Toronto Raptors, выигравшие чемпионат NBA в 2019 году под руководством Нёрса. «С Coach Нёрсом я видел, как работали его команды, особенно та «Raptors», что стала чемпионом. Они навязывали тебе давление, перехватывали передачи, если ты обходил одного — помогал другой. И всё это делали игроки с высоким баскетбольным IQ», — отметил Джеймс.

У Philadelphia есть персонал для построения агрессивной защиты. Джоэл Эмбид обеспечивает присутствие в краске, Джейлен Браун и ВДж Эджкомб дают команд athletic perimeter defenders. Джеймс заявил, что Эджкомб может претендовать на место в Defensive Team второго года в составе, и рассчитывает, что Браун задаст оборонительный тон для молодого партнёра.

При этом Джеймс подчеркнул: физические данные имеют значение только при дисциплине и взаимной ответственности. Приоритеты команды — вынуждать соперников на сложные двухочковые, блокировать прямые прорывы, ограничивать угловые трёхочковые и добиваться подборов. «Быстрыми и атлетичными мы не сделаем ничего, если не будем брать подборы. Это важно», — сказал он.

В подкасте Джеймс также рассказал о причинах перехода из Los Angeles Lakers в Philadelphia, рассказал о подготовке к 24-му сезону в лиге и высоко оценил Эджкомба как игрока «опережающий свои годы».