Руководство Национальной баскетбольной ассоциации (NBA) рассматривает возможность расширения лиги за счет двух новых команд. По информации источников ESPN, клубы уже начали закладывать в свои бюджеты ожидаемые выплаты от этих франшиз. Предполагается, что каждый существующий клуб получит от $500 до $600 миллионов.
Один из клубов, с которым удалось пообщаться ESPN, планирует получить около $533 миллионов. Эти средства команды готовятся направить на различные нужды: усиление состава, модернизацию арен или погашение долгов. Отсутствие новой команды в Сиэтле может привести к тому, что каждый клуб получит на сотни миллионов долларов меньше запланированного.
Комиссионер Адам Сильвер подтвердил свою приверженность идее расширения в Лас-Вегасе, и решение по победителю торгов может быть принято в ближайшие недели. Однако Сильвер не обещал, что лига добавит сразу две команды. На последнем заседании совета управляющих он дал понять владельцам, что Сиэтл больше не является гарантированным вариантом, и в качестве альтернативы рассматривается Мехико.
Источники сообщают, что лига не удовлетворена предложениями, поступившими от претендентов на франшизу в Сиэтле. Известно о двух группах инвесторов, одна из которых возглавляется Самантой Холлоуэй, владелицей команды Seattle Kraken и арены Climate Pledge Arena. Их предложения значительно уступают тем, что поступают в ходе торгов за команду в Лас-Вегасе, где ставки могут превысить $10 миллиардов.
Кроме того, остановка на 31 команде создаст определенные трудности. В период с 1980 по 2004 год в NBA было нечетное количество команд, но тогда не существовало формата турнира NBA Cup. Проведение такого турнира с 31 командой потребует разработки нового формата.
Исторически NBA расширялась парами команд: в 1988, 1989 и 1995 годах. Команда SuperSonics выступала в Сиэтле с 1967 года, пока не переехала в Оклахома-Сити в 2008 году.
