Мики Доленз, единственный ныне живой участник легендарных The Monkees, готовит к выпуску новый мини-альбом Timeless — релиз назначен на 4 сентября. По словам 81-летнего музыканта, название отсылает к 60-летию группы, но также отражает надежду, что песни со временем не устареют. «Материал из 60-х, особенно этот звенящий гитарный саунд, не так уж сильно постарел. Люди то и дело возвращаются к нему», — заметил Доленз в разговоре с Billboard.
EP станет третьим релизом Доленза за десятилетие: до этого вышли Dolenz Sings R.E.M. (2023) и Dolenz Sings Nesmith (2021). Полноценный сольный альбом оригинального материала музыкант не выпускал с 2012 года, когда вышел Remember.
Продюсером мини-альбома выступил Джон Хьюз, бывший руководитель Rhino Records, работавший с The Monkees над получившим признание альбомом Good Times! 2016 года. Сейчас он возглавляет собственную компанию Near Mint Music. Для Timeless Хьюз и его коллега Сэм Холландер собрали песни от обширного круга авторов: среди них Энди Партридж из XTC, Пол Вестерберг из The Replacements (он написал первый сингл «Terri»), Вики Петерсон из The Bangles, Шелби Линн, Пит Доннелли и Джонни Полонски. «Сэм Холландер просто обратился ко всем нашим друзьям-песенникам с вопросом, кто хочет написать что-то для Мики Доленза. Универсальный ответ был: «О да, мы любим Мики!» Никто не отказал», — рассказал Хьюз.
Второй сингл «Waiting for the Day» написала Петерсон. Трек выдержан в мерси-сайд стиле — Петерсон замужем за Джоном Кауссиллом из The Cowsills, и песня изначально задумывалась как стилизация под эту группу. На записи также отметилась младшая сестра Мики Ко́ко, участница его гастрольной группы.
Особое место в Timeless занимает композиция «Something Happened», написанная Холландером и Адамом Шлезингером. Шлезингер, известный по Fountains of Wayne, активно участвовал в Good Times! и рождественском Christmas Party (2018), но скончался в 2020 году в начале пандемии. «Something Happened» рассматривалась ещё для Good Times!, однако автор тогда счёл её не совсем подходящей. Хьюз нашёл трек в архивах, когда запускался Timeless. Долензу песня понравилась, хотя, по словам Хьюза, музыкант посчитал текст чуть излишне привязанным к истории The Monkees и попросил Холландера сделать его «более универсальным».
«Его так не хватает. Какой великий талант», — сказал Доленз о Шлезингере.
Релиз приурочен к 60-летию The Monkees: дебютный одноимённый альбом группы вышел в октябре 1966 года, возглавил Billboard 200 и подарил хиты «Last Train to Clarksville», «(Theme From) The Monkees» и «I Wanna Be Free». Тур «60 Years of The Monkees» стартует 8–9 сентября в музыкальном музее Финикса; в мае 2027-го гастроли продлятся, а 12 сентября Мики выступит в United Theater на Бродвее в Лос-Анджелесе — ровно через 60 лет после премьеры первого эпизода сериала на NBC.
В программе, по словам Доленза, он рассказывает историю создания группы и делится воспоминаниями о коллегах: Дэви Джонсе (скончался в 2012-м), Пите Торке (2019) и Майкле Несмите (2021). «Почти как будто они никуда не ушли, потому что я с ними каждый вечер. Я вижу их на экране, слышу их. Самое тяжёлое — что нельзя просто позвонить и сказать «привет». Мы были как братья», — признался музыкант.
