Мелиik Томас долго ждал своего дебюта в составе «Кливленд Кавальерс», а когда в понедельник наконец получил шанс, воспользовался им на сто процентов. «Кавальерс» на домашней арене Rocket Arena обыграли «Миннесоту Тимбервулвз» в овертайме — 127:125. Для «Миннесоты» это первое поражение в сезоне.
Неожиданным героем встречи стал именно Томас. За 19 минут на площадке 20-летний защитник набрал 16 очков, собрал два подбиания и сделал одну перехват. Он реализовал 6 из 10 бросков с игры, в том числе 4 из 5 трёхочковых.
Донован Митчелл после матча лично подчеркнул вклад новичка: «Все здесь должны поаплодировать Мелику Томасу. Для дебюта новичка — этот парень станет особым», — сказал он в послематчевом интервью. «В первой половине, когда у нас ничего не получалось, он стал искрой. Он был ключом, а мы подхватили. Не так часто команда следует за новичком. Поэтому респект ему».
Томас, который ярко выступил в Летней лиге, просидел на скамейке запасных в первых двух матчах сезона — тренер Кенни Аткинсон предпочитал опираться на Крейга Портера-младшего во второй пятёрке. После такого дебюта у защитника есть все шансы закрепиться в ротации.
На драфте в июне Томас из «Арканзаса» был выбран во втором раунде под 34-м номером клубом «Сакраменто Кингз», но сразу был обменян в «Кливленд» на Алекса Карабана, которого «Кавальерс» задрафтовали под 29-м номером.
Поддержка звёздного партнёра по команде должна добавить новичку уверенности. Следующий матч «Кливленд» проведёт в среду — на выезде против «Вашингтон Уизардс».
