Музыкант Medium Build, он же Ник Карпентер, возвращается с альбомом King of Having Fun — первой пластинкой после затяжного срыва, трезвости и переоценки всего, что с ним случилось за последние полтора года.

Альбом выходит 4 сентября на лейбле slowplay/Island Records, куда Карпентер подписался в 2023 году. В записи, прошедшей за две недели в Ист-Нэшвилле, приняли участие его постоянные музыканты; по словам автора, студией стала репетиционная комната с коврами на полу, стеной которой делит коммерческая пекарня — оттуда всё время пахло сдобой.

Предыдущий альбом Country вышел в апреле 2024-го, и почти весь остаток того года Карпентер гастролировал без остановки. К февралю 2025-го, на разогреве у Role Model в Австралии, дела зашли так далеко, что он сам описывает это как «допиться до смерти в Аделаиде». Вместо этого он попросил о помощи, написал письмо команде и лейблу, провёл большую часть года в попытках наладить жизнь заново: бросил пить, получил диагноз «биполярное расстройство», завёл привычку писать дневники и читать. Параллельно он восстанавливал отношения с Энникой Беннетт — музыкантом и соавтором, с которой начал встречаться в конце 2024 года.

Из 14 треков King of Having Fun сильнейшими Карпентер считает уже вышедшие синглы «Armor», «Home Depot» и «In My Gut». «Do Something Productive» открывает пластинку разговором о разрушительных циклах, «It’s Not Easy Falling in Love» — готовая к радио история о потере любви, а «Bird Woman», написанная под впечатлением от семьи, занимавшейся тай-чи в парке, по его словам, «просто разрывает».

35-летний Карпентер делит время между Нэшвиллом и Лос-Анджелесом и сейчас находится в Лос-Анджелесе, где живёт вместе со своей собакой Стэнли, йоркширским терьером. Он говорит, что Country писался в смятении — между желанием доказать свою коммерческую состоятельность и попытками не забыть, что он живой человек. King of Having Fun, по его словам, появился уже после того, как сбылись мечты, оказалось, что они не приносят удовлетворения, случилось выгорание, наступила трезвость, появились медикаменты и решение, что жить стоит вне зависимости от того, останется ли музыка его жизнью.

В разговоре Карпентер рассказывает и о более ранних вехах. Пению его учила мать, которая пела в машине и заставляла сыновей искать свои собственные партии в гармонии — иначе «это моя партия». Детство прошло в евангелической церкви пригорода, где, по его воспоминаниям, матери было по-настоящему важно, а отцы раздавали визитки. В 2009 году брат уехал на лето на Аляску, позвал его за собой, и там Карпентер впервые столкнулся с людьми вне церковной среды. После этого он поступил на отделение песенного мастерства в Университет Среднего Теннесси, пять лет играл в андерграундных барах Мёрфрисборо, бросил учёбу и уехал обратно в Анкоридж — с 2016 по 2023 год жил там на постоянной основе.

Почему Medium Build остался сольным проектом? Карпентер говорит, что в групповой работе ему трудно отстоять своё: если соавтор говорит, что ему нравится идея, Карпентер соглашается — и в итоге получает песню, которую ненавидит. Одиночный формат, по его словам, вырос из изоляции и из потребности писать именно так, как он чувствует. Анкоридж, где никто не считал его «своим человеком в индустрии», оказался подходящей средой для этого.

Гастрольный график после Country был плотным: Coachella, туры с Petey USA, Rainbow Kitten Surprise, Tyler Childers. Альбом писали в Ист-Нэшвилле в июне 2025 года, а часть песен — включая «Do Something Productive» — начала оформляться ещё летом 2024-го, когда Карпентер уже понимал, в каком маниакальном цикле находится, но продолжал считать, что «сделал это и счастлив».