В матче между «Ванкувер Кэнакс» и «Эдмонтон Ойлерз», завершившемся победой «Кэнакс» со счетом 6:5, произошло несколько неожиданных событий. Одним из самых примечательных стало выступление 26-летнего нападающего Макса Сассона против лучшего игрока планеты, Коннора Макдэвида.
Сассон провел результативный матч против «Эдмонтона» во вторник, записав в свой актив одну заброшенную шайбу и одну голевую передачу. Он также сыграл ключевую роль в голе, который принес победу в овертайме. Тренер «Кэнакс» Мэнни Малхотра доверил звену Сассона часто играть против Макдэвида, и Сассон справился с задачей, не дав сопернику сделать ни одного броска по воротам за весь матч. Хотя его игра не была идеальной, он выполнял свои обязанности, боролся, блокировал броски и при этом создавал моменты у чужих ворот.
Сассон забил свой первый гол в сезоне в третьем периоде, сделав счет 4:2 в пользу «Ванкувера». В овертайме он также поучаствовал в голевой комбинации, которая привела к победе. Для игрока, набравшего 19 очков в 66 матчах прошлого сезона, это стало значительным достижением. Этот матч поднимает вопрос о том, является ли Сассон просто полезным центральным нападающим третьего звена, способным играть ответственные минуты, или в нем есть больший потенциал. Окончательные выводы делать рано, но именно так игроки могут создать о себе новое впечатление, справившись с серьезным вызовом.
Для «Кэнакс» этот матч стал хорошим началом сезона, так как несколько игроков, не привлекавших особого внимания ранее, смогли проявить себя. Успешная игра Сассона против Макдэвида, особенно в условиях жесткого противостояния и при этом с результативными действиями, ставит вопрос: есть ли способ сделать игру Макдэвида менее опасной на дистанции сезона? После одной игры дать однозначный ответ невозможно, но этот матч поднимает такую возможность. Макдэвид отдал две голевые передачи, поэтому говорить о полном «закрытии» со стороны Сассона нельзя. Однако отсутствие бросков по воротам при собственной результативной игре в победном матче может заставить болельщиков «Ойлерз» задуматься. Возможно, остальные команды НХЛ смогут извлечь урок из игры Сассона, который смог справиться с задачей персональной опеки и при этом внести вклад в атакующий потенциал команды.
