«Эдмонтон Ойлерз» начали новый сезон НХЛ с новым главным тренером Майком Бэбкоком и изменениями в составе. Команда ставила цель начать уверенно, тем более что календарь игр на старте сезона выглядит благоприятным, предлагая матчи против команд, которые в прошлом сезоне остались позади «нефтяников». Однако уже на начальном этапе команда столкнулась с кадровыми проблемами из-за травм.

Райан Нюджент-Хопкинс выбыл на две-три недели, пропустив домашний матч открытия. Это стало серьёзным ударом, учитывая, что команда и так испытывает трудности с игроками центрального нападающего. На позицию центрального игрока второй тройки выдвинут Колтон Дах, который ранее не играл на этой позиции профессионально. Оуэн Майклс, студент, впечатливший на сборах, займёт место центра третьего звена. Джош Самански доступен в фарм-клубе «Бейкерсфилд», но это не решает проблему нехватки игроков в центре.

Главный тренер Майк Бэбкок признал, что травмы могут повлиять на сочетания звеньев, в том числе на связку Коннора Макдэвида и Леона Драйзайтля. Он подчеркнул, что травмы не должны быть оправданием, и команде придётся искать пути для успешной игры.

Ситуация усугубляется травмами других игроков. Расписание восстановления Жюльена Савуа, который должен был стабилизировать игру в топ-6, теперь составляет восемь недель, что отодвигает его возвращение на конец ноября. Это даёт шанс Айзеку Ховарду проявить себя и закрепиться в составе. Диккинсон, получивший травму на прошлой неделе, тренируется, но не в полную силу, добавляя ещё одну проблему в центре. Фредрик Андерсен и Маттиас Янмарк также выбыли на неопределённый срок; ожидается, что Андерсен вернётся в декабре. В связи с этим «Ойлерз» будут полагаться на пару вратарей Тристан Джарри и Девон Леви. Несмотря на успешные предсезонные игры, отсутствие Андерсена, который должен был стать стабилизирующим фактором, означает, что молодым вратарям придётся нести основную нагрузку.

«Эдмонтон Ойлерз» столкнулись с реальностью: их стремление к сильному старту уже подорвано. Команда потеряла центра второго звена (Нюджент-Хопкинс), центра третьего звена (Диккинсон), основного вратаря (Андерсен) и игрока топ-6 (Савуа) ещё до первого матча. Однако Бэбкок настаивает, что травмы — это лишь оправдания, и призывает игроков использовать сложившуюся ситуацию как возможность проявить себя. Благоприятный календарь на старте сезона, где соперники не отличаются элитным уровнем, даёт шанс набрать очки. Команда отдохнула, мотивирована и приняла идеи Бэбкока. Недавнее участие в предсезонных играх, где команда одержала победы, стало первым подобным достижением в истории франшизы, пусть и в четырёх матчах. «Ойлерз» годами говорили о необходимости сильного старта, теперь им предстоит доказать, что они способны на это, играя в ослабленном составе. Преодоление этого периода станет настоящим испытанием зрелости и глубины состава команды.