На драфте НХЛ 2026 года «Торонто Мейпл Лифс» выбрал Гэвина Маккенну первым общим pick, а «Сан-Хосе Шаркс» забрали Ивара Стенберга под вторым номером. Оба игрока — 18 лет, оба левофланговые нападающие, и оба уже выглядят как будущие лидеры своих клубов.
До драфта мнения скаутов разделились. Часть считала Маккенну чуть впереди, другие утверждали, что Стенберг ближе к уровню НХЛ и готов к игре против взрослых соперников. Маккенна провёл последний сезон в Пенсильванском университете: 15 голов и 51 очко за 35 игр, плюс 14 очков в семи матчах молодёжного чемпионата мира. Стенберг отыграл два сезона в шведской SHL против профессионалов: 11 голов и 33 очка за 43 матча — третий лучший результат среди 18-летних в истории лиги, уступая только братьям Даниэлю и Хенрику Седин. При дополнительных играх он мог бы и первым стать.
В пресквизе появились первые ориентиры. По данным NHL Network, Маккенна лидирует в «Торонто» по входам в зону (17), времени владения в атакующей зоне (2:13) и передачам из слота (8). Очки пока не пришли — лишь одна результативная передача, — но стиль игры соответствует тому, на что рассчитывали «лисы». Стенберг в свою очередь оформил хет-трик и набрал 4 очка за одну игру против «Анахайм Дакс» с реальным составом НХЛ. Итого за два пресквиз-матча: 3 гола, 2 передачи, 5 очков, показатель полезности +3.
Разница между клубами — в атмосфере. Маккенна окажется в Торонто, где каждый выход scrutinized, а провалы разбираются детально. Стенберг попадает в Сан-Хосе — менее шумный рынок с пространством для роста. «Шаркс» уже имеют лицо франшизы в Макклине Селестини, так что молодой нападающий не будет сразу в центре давления.
Первое очное столкновение Маккенны и Стенберга состоится 19 октября, когда «Торонто» примет «Сан-Хосе». До регулярного сезона ещё далеко, но спор о правильности выбора Торонто будет жить долго.
