«Лос-Анджелес Лейкерс» официально объявили об отчислении Далтона Кнехта, игрока третьего года, чтобы привести состав в соответствие с лимитом в 15 стандартных контрактов к дедлайну понедельника, 5 вечера по восточному времени. Решение было принято после того, как Кнехт перестал попадать в ротацию главного тренера Джей Джей Редика.

Несмотря на яркий старт в дебютном сезоне, в предсезонных играх Кнехт проводил на площадке мало времени. В дни, предшествующие дедлайну, «Лейкерс», по сообщениям, искали возможности для обмена игрока, однако сделка не состоялась. Кнехт, как и Бронни Джеймс, отсутствовал на тренировке команды в понедельник днем. Редик объяснил их отсутствие плохим самочувствием.

Кнехт, выбранный под 17-м номером на драфте НБА 2024 года, уже давно находился в центре слухов о возможном обмене. Еще в прошлом сезоне его имя фигурировало в сообщениях о переходе в «Шарлотт Хорнетс» в середине сезона 2024-25, но сделка сорвалась из-за опасений по поводу здоровья Марка Уильямса.

Вернувшись в состав «Лейкерс», Кнехт так и не смог вернуть себе место в ротации Редика и прежнюю уверенность, которую демонстрировал в первые месяцы дебютного года. В предсезонке Редик отмечал, что Кнехту сложно конкурировать с вингами, которых команда приобрела в межсезонье, а также с уже имеющимися игроками.

В четырех из пяти предсезонных матчей Кнехт набирал в среднем 2,8 очка и 1,2 подбора, реализуя лишь 25% бросков с игры и 14,3% трехочковых. В прошлом сезоне он принял участие в 54 играх за «Лейкерс», включая один старт, проводя на площадке чуть более 10 минут за матч. Это значительно меньше, чем в его дебютном сезоне, когда он сыграл в 78 матчах с 16 стартами. В первые полтора месяца своего первого года в лиге он четырежды набирал более 20 очков, включая личный рекорд в 37 очков в победном выездном матче против «Юта Джаз».

Будущее Кнехта в НБА остается неопределенным. Поскольку он проводит лишь третий сезон в лиге, он по-прежнему имеет право на двусторонний контракт. Игрок продемонстрировал, что его талант и навыки соответствуют уровню НБА, но теперь вопрос в том, сможет ли он стабильно показывать прежний уровень игры и найдется ли команда, готовая рискнуть, сделав на него ставку.