Леброн Джеймс, готовясь к своему первому сезону в составе «Филадельфии 76ers», продемонстрировал уважение к легенде клуба Джулиусу Ирвингу. Во время предсезонной тренировки Blue x White Scrimmage, прошедшей в субботу на Xfinity Mobile Arena, Джеймс вышел на площадку под номером 9. Ранее он использовал номер 6 для тренировок.
В официальных матчах Джеймс будет играть под своим привычным 23-м номером. Однако смена номера на тренировках не была случайной. По информации Джейка Фишера из The Stein Line, Леброн решил отказаться от шестерки, поскольку этот номер выведен из обращения в «Филадельфии» в честь Джулиуса Ирвинга и висит под сводами арены. Вместо этого Джеймс выбрал девятку.
Этот выбор стал еще более значимым, так как номер 9 имеет особую связь с семьей Джеймса. Его сын Бронни Джеймс носил эту цифру во время своей карьеры в НБА. Сам Леброн также использовал девятый номер в школьной футбольной команде St. Vincent-St. Mary и на Олимпийских играх 2004 года в составе сборной США.
Леброн Джеймс имеет долгую историю выступлений под номером 6. Он носил его в течение четырех сезонов, выступая за «Майами Хит». Позже он вернулся к 23-му номеру в «Кливленде», а затем вновь сменил его на 6-й в «Лос-Анджелес Лейкерс». Впоследствии он снова вернулся к 23-му номеру в Лос-Анджелесе.
Решение Джеймса в Филадельфии особенно символично, учитывая место Ирвинга в истории клуба. Ирвинг, член Зала славы баскетбола, помог «76ers» стать одной из ведущих команд НБА и остается одним из самых почитаемых игроков в истории франшизы. Джеймс дебютировал за «Филадельфию» в неофициальном матче в субботу вместе с Тайризом Макси и остальными игроками команды. Он продемонстрировал свою игровую форму, совершив эффектный данк и создавая возможности для партнеров.
