Начало сезона НБА 2026-27 приближается, и вместе с ним растёт интерес к прогнозам на вручение индивидуальных наград. В то время как некоторые категории, такие как MVP или Лучший оборонительный игрок, имеют явных фаворитов, награда «Шестой игрок года» остаётся одной из самых непредсказуемых.

Для получения этой награды игроку необходимо не только демонстрировать высокий уровень игры, выходя на замену, но и чтобы его команда добивалась успехов. Статистика прошлых лет показывает, что с сезона 2001-02 все обладатели награды набирали в среднем более 13 очков за игру. Кроме того, 80% из 25 победителей выступали за команды, занявшие места в топ-4 своих конференций по итогам регулярного чемпионата.

Среди потенциальных кандидатов на сезон 2026-27 выделяются несколько имён:

Ажей Митчелл (Oklahoma City Thunder) рассматривается как один из лидеров, учитывая его среднюю результативность в прошлом сезоне (13,6 очка) и сильную игру его команды в Западной конференции. Несмотря на пропущенные матчи из-за травм, он имеет хорошие шансы, если сможет оставаться в форме.

Дилан Харпер (San Antonio Spurs) показал впечатляющие результаты в своём дебютном плей-офф, набирая 14,1 очка за игру. Несмотря на то, что он мог бы претендовать на место в стартовом составе, политические и контрактные аспекты могут удерживать его на скамейке, что делает его сильным кандидатом на награду.

Айо Досунму (Minnesota Timberwolves) проявил себя после перехода в команду в середине прошлого сезона, набирая 14,4 очка в 24 матчах, многие из которых он начинал со скамейки. Его шансы зависят от конкуренции в составе и способности команды найти свою игру в сильной Западной конференции.

Сэм Меррилл (Cleveland Cavaliers) может получить значительное игровое время из-за потенциальных проблем команды с дальними бросками в стартовом составе. Его способность растягивать оборону и связывать игру делает его важным элементом ротации.

Сандро Мамукелашвили (Los Angeles Lakers) может стать неожиданным кандидатом, если получит роль, схожую с той, что была у Нэза Рида. Его универсальность и способность играть на нескольких позициях могут оказаться востребованы в составе «Лейкерс».

Майлс Макбрайд (New York Knicks) является одним из самых продуктивных игроков скамейки для команды, стремящейся к повторению чемпионства. Если он сможет увеличить свою результативность и «Никс» продолжат доминировать в Восточной конференции, у него есть все шансы на успех.

При этом аналитики советуют избегать игроков команд, которые, по прогнозам, не смогут бороться за высокие места. К таким относятся, например, игроки «Портленд Трэйл Блэйзерс», чьи приобретения вызывают вопросы, или «Денвер Наггетс», которые могут столкнуться с регрессом из-за старения состава и потери глубины. Также скептически оцениваются шансы игроков «Филадельфия Севенти Сиксерс» в контексте их текущей стратегии формирования команды.