Игрок «Хьюстон Рокетс» Кевин Дюрант высказался о триумфе «Оклахома-Сити Тандер», выигравших чемпионат НБА в 2025 году. Несмотря на то что форвард покинул команду более десятилетия назад, он испытывает гордость за успех бывшей франшизы и её болельщиков.

В недавнем интервью для ESPN Дюрант рассказал, как воспринимал празднования в Оклахоме-Сити. По его словам, зрелище вызвало яркие воспоминания о 2012 году, когда команда проиграла финальную серию «Майами Хит». Тогда город принял игроков с парадом поддержки, несмотря на поражение. Дюрант отметил, что именно тогда понял: если город когда-нибудь выиграет титул, энергия фанатов будет невероятной.

«Безусловно. Когда мы проиграли в 2012-м, у нас почти был небольшой парад. Столько людей пришли встречать нас домой, проявили любовь и поздравили с отличным сезоном, — цитирует баскетболиста издание. — Я понял тогда, что если город выиграет чемпионат, количество людей на параде и их энергия будут просто безумными».

Дюрант провел в составе «Тандер» восемь сезонов после переезда клуба из Сиэтла. Вместе с Расселом Уэстбруком и Джеймсом Харденом он помог превратить молодую команду в одного из лидеров Западной конференции, что привело к выходу в финал НБА в 2012 году. В 2025 году прорыв совершил нынешний состав во главе с Шей Гилджесом-Александером и Джейленом Уильямсом при генеральном менеджере Сэме Прести.

Форвард признался, что хотел бы, чтобы именно его команда принесла Оклахоме первый титул, так как они доказали свою состоятельность. Однако он рассматривает текущий успех как логичное продолжение фундамента, заложенного им и его партнерами по тем временам.

«Я хотел бы, чтобы наша команда «Тандер» сделала это, потому что мы были молодыми и показали, что можем. Но я чувствую гордость как выпускник «Тандер», видя победу этой команды, потому что считаю это эволюцией того, что мы сделали», — заявил Дюрант.

Он также высоко оценил работу руководства и ключевых игроков. По мнению баскетболиста, Сэм Прести нашел свой идеальный стиль управления, а Шей Гилджес-Александер и Джейлен Уильямс достигли нового уровня мастерства, построив на базе, созданной предыдущим поколением.

Отношения Дюранта с Оклахомой осложнились после его перехода в «Голден Стэйт Уорриорз» в 2016 году. Уход вызвал негативную реакцию части болельщиков, особенно учитывая, что вскоре после этого «Уорриорз» выбили «Тандер» из полуфинала конференции. Тем не менее, спустя почти десять лет Дюрант говорит о бывшем клубе тепло.

«Это одна из самых особенных вещей, частью которых мне довелось быть. Вы не часто становитесь свидетелями зарождения чего-то и видите, как оно расцветает до такого уровня», — отметил он.

Особое значение для Дюранта имело то, что многие longtime сотрудники организации остались с клубом, сохранив культуру связи с регионом. Теперь, выступая за «Рокетс», Дюрант является соперником «Тандер» в Западной конференции, но это не меняет его личного отношения к городу.

«Есть часть меня, которая, когда я играю против этих ребят, сохраняет теплые чувства к этому штату», — заключил звезда НБА.