«Новый Орлеан Пеликанс» уступил «Индиане Пэйсерс» Тайреса Халибертона в матче открытия сезона, но главный плюс дебюта главного тренера Хамала Мосли — игра Ива Мисси. Против Ивицы Зубача 22-летний центр набрал 13 очков, собрал 14 подборов, отдал пять результативных передач, сделал три блока и две перехвата. И, что важнее статистики, всё это выглядело естественно — для игрока, который всерьёз занялся баскетболом всего несколько лет назад.
Такая игра — аргумент в пользу того, что Мисси заслуживает место в стартовой пятёрке Мосли, даже если у «Пеликанс» впереди ещё много работы. Осознание того, что Мисси и Джеремайя Фирс — фундамент будущего команды, даёт менеджменту понятный ориентир в построении конкурента. Эту новость можно, и правильно, считать первым реально пройденным экзаменом в сезоне.
Защита кольца, подключения в быстрый прорыв и следование плану Мосли «All Crash» («все на отскок») дали Мисси отличный старт вечера. Зубач в итоге записал в актив 16 очков и 15 подборов, но Мисси не исчез с площадки. Более того, он показал, что его ценность шире классических задач центрового: подвижность при защите пик-энд-ролла, умение возвращаться в оборону и готовность идти на бросок соперника — то, на чём держится система Мосли.
«Вот к чему мы его подталкивали, — сказал Мосли в комментарии ClutchPoints. — Игра один на один против такого крупного мастера, как Зубач, и против всего, на что он способен. Но мы всегда говорим: никогда не бывает ответственности только одного человека. Когда соперник бросает столько трёхочковых, я не скажу, что Мисси и Уильямсон должны собирать все подборы — наши защитники тоже должны подключаться. Работа против сильного игрока — дело пяти человек».
Та же база больших привела к сильному личному финалу в четвёртой четверти, хотя «Пеликанс» победу в итоге не вырвали. «Я считаю, Ив был невероятен, абсолютно невероятен, — добавил Мосли. — Всё, о чём мы с ним говорили, он показал сегодня: защита кольца, подключения в трансишн, подстраховка в пик-энд-ролле как низкий защитник. Он сделал для нас много хорошего. Его энергия и выкладка — то, что нам и дальше понадобятся».
Мосли сказал, что оценивать команду будут отрезками по пять матчей. Мисси пока заработал высший балл. Впереди у камерунца игры против Джарена Джексона-младшего (Utah Jazz), затем дважды против Николы Йокича (Denver Nuggets), а после дуэли с Асой Ньюэллом (Atlanta Hawks) на Хэллоуин — встреча с Заком Эди (Memphis Grizzlies).
