«Питтсбург Пингвинз» и «Торонто Мэйпл Лифс» проявляют интерес к молодым игрокам, и одним из имен, которое может заинтересовать эти клубы, является проспект «Эдмонтон Ойлерз» Исаак Ховард. Причина в том, что Ховард соответствует требованиям по возрасту, а также может оказаться в избытке в составе «Эдмонтона» по мере возвращения игроков из лазарета.

На данный момент ни одна из команд не связывалась с Ховардом напрямую, поэтому речь идет о спекуляциях. Тем не менее, он потенциально подходит под тип игрока, которого ищут оба клуба. «Торонто», правда, в большей степени заинтересован в обмене защитников.

Ховарду 22 года, он левый нападающий и считается одним из главных проспектов «Ойлерз». «Эдмонтон» приобрел его у «Тампы» в обмен на Сэма О'Райли после того, как Ховард выиграл приз Хоби Бейкера. Его контракт недорогой — кэпхит составляет $972,500, а статус ограниченно свободного агента (RFA) он получит в 2028 году. В прошлом сезоне в АХЛ он забросил 24 шайбы и набрал 50 очков в 47 матчах, хотя его статистика в НХЛ пока невелика.

«Питтсбург» выглядит более подходящим вариантом

«Пингвинз», по сообщениям, готовы обменять опытных нападающих, среди которых называются Рикард Ракелль и Брайан Раст. Для команды, которая хочет получить взамен молодых игроков, Ховард — это актив, который мог бы привлечь внимание. Для «Эдмонтона» привлекательность заключается в более опытном игроке с историей результативной игры в НХЛ. Линия нападения «Ойлерз» могла бы стать глубже, но более серьезной проблемой может стать попытка «Эдмонтона» вписать Ховарда в четвертое звено, что может оказаться неэффективным. Он справляется, но это неестественное для него место. Тем не менее, Ховард — один из немногих молодых и недорогих нападающих в системе клуба, а «Ойлерз» претендуют на высокие места. Важным фактором будет и соответствие зарплат, поэтому кэпхиты имеют значение. Либо «Пингвинз» сохранят часть зарплаты, либо возьмут на себя больше денег. Обмен Ховарда и выбора на Раста не имеет смысла.

«Торонто» — менее вероятный вариант

«Лифс» ищут усиление в оборону, а Ховард — нападающий. «Торонто» также хочет омолодить состав, поэтому в «Эдмонтон» могли бы отправиться Оливер Экман-Ларссон, Трой Штречер или Джейк Маккейб. Штречер — бывший игрок «Ойлерз», поэтому этот вариант, вероятно, исключен. Маккейб имеет полный запрет на обмен в этом сезоне и контракт до 2030 года с кэпхитом $4,513 млн. Его возраст (33 года) и длительность контракта вызывают вопросы. Экман-Ларссон мог бы стать интересным игроком глубины за $3,5 млн, но есть сомнения, станет ли он усилением для нижних пар «Эдмонтона», к тому же ему 35 лет. Если бы Ховард участвовал в обмене, «Эдмонтон» хотел бы получить что-то большее. Оба клуба стремятся обменять ветеранов на молодых игроков, поэтому им не так много есть что предложить друг другу. Ховард — это тот игрок, которого может захотеть клуб вроде «Питтсбурга», и «Ойлерз» должны решить, стоит ли ветеран его обмена.