Хоккеисты «Торонто Мэйпл Лифс» потерпели поражение в матче регулярного чемпионата НХЛ против «Сиэтл Кракен». Итоговый счёт встречи — 4:5. По мнению главного тренера команды Дэррила Хиллера, результат стал следствием серии ключевых ошибок в защите и упущенной возможности закрепить преимущество на последних секундах игры.

Одним из ярких моментов вечера стал дебют первого общего выбора драфта Гэвина МакКенны. Нападающий провёл сильную встречу, отличившись двумя заброшенными шайбами в большинстве и набрав три очка по системе «гол+пас». Хиллер отдельно отметил успешное взаимодействие МакКенны с Авостоном Мэттьюсом в игровых составах: при численном преимуществе «Торонто» реализовал два из трёх бросков. За 1 минуту 30 секунд до финальной сирены именно МакКенна помог Мэттьюсу сравнять счёт после вывода вратаря из ворот соперника.

Статистически команда выглядела достойно: «Мэйпл Лифс» нанесли 21 бросок в створ против 17 у «Сиэтла» и выиграли силовую борьбу со счётом 32:23. Тренерский штаб отмечал высокий уровень конкуренции и то, что защитники удачно блокировали дальние броски большую часть матча.

Однако оборонительные просчеты свели на нет усилия атаки. Восьмой раз в сезоне «Торонто» пропустил пять или более голов. Хиллер указал на шесть-семь критических моментов, включая две ситуации один на один и серию потерь шайбы при выходе из зоны в первом периоде. В плотной встрече подобные ошибки становятся решающими.

Финальный эпизод встречи получил оценку тренеров как «летальный удар». После того как «Торонто» сравнял счет, а скамейка запасных была полна энтузиазма, Брэндон Монтур забросил победную шайбу примерно за 30 секунд до окончания основного времени. Два других гола «Сиэтла» были забиты после рикошетов от коньков и клюшек игроков.

Вратарь Сергей Бобровский, по словам Хиллера, сыграл на уровне «хорошо», но сам бы, вероятно, не остался доволен своей игрой. Тренер также выразил недовольство рядом судейских решений, однако признал, что такие моменты являются частью хоккея.

Ситуация в команде остается сложной. Почти месяц сезона позади, и у «Торонто» всего семь побед. Примечательно, что лишь два из этих выигрышей были одержаны в играх, где команда пропустила меньше пяти шайб. Это указывает на то, что клуб чаще побеждает в сериях буллитов, чем в равной игре.

Отсутствие Джона Тавареса и Кирилла Марченко усложняет расстановку звеньев. Хиллер признал, что составы еще не утверждены окончательно, так как эти игроки проводят на льду 18–19 минут за матч, и их место нельзя просто занять другими хоккеистами. Игра в равных составах, по оценке автора материала, не демонстрировала стабильности.

Следующий матч «Торонто» проведет в субботу в Ванкувере против «Ванкувер Канакс». Команда находится на низком месте в турнирной таблице (3 победы, 10 поражений, 1 ничья). Несмотря на кажущуюся простоту соперника, это тот тип встреч, который может стать ловушкой для нестабильной команды. Если «Мэйпл Лифс» смогут сократить количество потерь, укрепить защиту и не позволить аутсайдеру преподнести урок, у них есть шансы вернуться к победам.