Защитник «Оклахома-Сити Тандер» Эйджей Митчелл провёл лучший матч в карьере — 30 очков — и привёл команду к победе над «Финикс Санс» со счётом 125:114. Это случилось вскоре после того, как клуб потерял двух игроков стартового состава из-за травм.

Джален Уильямс, увозимый с площадки, получил разрыв малоберцовой кости и вывих левого голеностопа. Кейсон Уоллес повредил левое плечо в матче с «Лос-Анджелес Клипперс». Кроме того, в понедельник против «Финикса» из строя выбыл Алекс Карусо — растяжение голеностопа, а звёздный Чет Холмгрен продолжает восстанавливаться из-за тендинита надколенника.

Митчелл реализовал 10 из 16 бросков с игры и 9 из 10 штрафных, добавил пять передач, два подбора и один блокшот. О новом личном рекорде он узнал, уже набрав 27 очков.

«Когда вернулся на скамейку, услышал пару поздравлений. Подумал: о, неплохо. Главное — мы победили», — сказал Митчелл.

Роль возросшей нагрузки для него не в новинку: в прошлом сезоне он регулярно заменял Уильямса. В новом сезоне он снова выходит со скамейки, но место в старте у главного тренера Марка Дэйгно может стать для него нормой.

«Менять темп игры — очень важно. С момента прихода в команду я над этим работаю. Мне есть у кого учиться — у лучших. Хочу продолжать прогрессировать. Доволен победой», — отметил игрок.

О травмах партнёров Митчелл отозвался с сожалением и поддержкой: «Тяжело видеть, как парни выбывают, особенно когда знаешь, сколько они работали. Мы за них. Уверен, у Бога есть план для нас».

По его словам, первые сутки после случившегося команда провела в подавленном состоянии, но вышла на матч с «Финиксом» с установкой победить для выбывших: «Они очень хотят играть. Единственное, что мы могли сделать, — конкурировать на высшем уровне и взять победу».

«Я всегда хотел делать всё, что нужно команде для победы. Когда все здоровы — можешь быть агрессивным и делать своё дело. Сейчас, когда их нет, я понимал, что должен действовать ещё агрессивнее. Но оставаться собой важно в любом случае», — добавил Митчелл.

Он подчеркнул, что настрой не изменится из-за кадровых потерь: «Мы просто пытаемся выигрывать игру за игрой».

«Я верю в каждого игрока нашей команды. Все влияют на исход, и сегодня мы это увидели», — заключил он.

Следующий шанс продлить идеальную серию до 5-0 «Тандер» получат в среду в матче против «Даллас Маверикс».