В 1969 году Эвонн Гулагонг Коули была 17-летней теннисисткой, живущей в Сиднее и мечтавшей стать первой чемпионкой Уимблдона из числа коренных австралийцев. Она вспомнила об этом периоде своей жизни в книге, фрагмент которой опубликовал The Guardian.
С юности Гулагонг Коули жила в Сиднее с теннисным тренером Виком Эдвардсом и его семьёй. Родной город спортсменки — Бареллан, расположенный на территории Вираджури в регионе Риверина Нового Южного Уэльса. Она покинула его ради спортивных амбиций.
Годом ранее она окончила школу Willoughby Girls High, где была единственной ученицей коренного происхождения. Параллельно она проходила курсы секретаря в Metropolitan Business College в городе. Учебное заведение располагалось неподалёку от штаб-квартиры организации Foundation for Aboriginal Affairs.
По словам Гулагонг Коули, один из обычных матчей в Сиднее стал для неё переломным моментом. Акт расизма, допущенный во время игры, разрушил её прежнюю непосредственность и изменил восприятие собственного пути в теннисе.
