«Детройт Пистонс» достигли соглашения с центровым Джейленом Дюреном о продлении контракта на пять лет и 200 миллионов долларов. Стороны провели межсезонье в поисках компромисса, и в итоге игрок согласился с предложенными условиями. Сделка была подписана в четверг вечером.

Главный тренер команды Джей Би Бикерстафф выразил удовлетворение по поводу возвращения игрока. «Мы очень рады, что он снова с нами. Мы ожидали, что он вернется, и планировали соответственно. То, что мы смогли завершить переговоры, и он присоединится к команде, — это здорово для нас», — заявил Бикерстафф после тренировки в пятницу. Он добавил: «Мы знаем, как много он для нас значит, насколько важен был последние пару лет и каким важным он будет в будущем. Это наш игрок, и мы счастливы, что он вернулся».

Дюрен провел выдающийся прошлый сезон, получив приглашение на Матч всех звезд и войдя в символическую сборную All-NBA. В своем четвертом сезоне в составе «Пистонс» он набирал в среднем 19,5 очка и делал 10,5 подбора за игру в регулярном чемпионате. Игрок продемонстрировал способность успешно действовать как в роли второго номера рядом с разыгрывающим Кейдом Каннингемом, так и в качестве основного игрока команды.

Несмотря на успехи в регулярном сезоне, в плей-офф Дюрен испытывал трудности как в нападении, так и в защите против «Орландо Мэджик» и «Кливленд Кавальерс». Его прежняя агрессивность и уверенная игра отсутствовали, что стало одной из причин поражения «Пистонс» в седьмом матче против «Кавальерс». Тем не менее, клуб решил продлить сотрудничество с Дюреном на пять лет.

«Пистонс» провели изменения в составе, чтобы усилить команду новыми игроками, способными улучшить игру в защите и нападении. Команда рассталась с форвардом Тобиасом Харрисом, который перешел в «Сан-Антонио Спёрс», и обменяла центрового Айзею Стюарта в «Мемфис Гриззлис» на три выбора во втором раунде драфта. Харрис и Стюарт были ключевыми игроками, которые помогли «Пистонс» вернуть себе победный дух после нескольких трудных лет.

Теперь «Пистонс» рассчитывают, что Дюрен возьмет на себя роль лидера команды и передней линии. Клуб ожидает, что 22-летний центровой станет надежным защитником и разносторонним игроком в нападении, как и предполагалось при его выборе на драфте. «Детройт» планирует создать для Дюрена больше пространства под кольцом. В межсезонье команда подписала трех новых игроков — Джона Коллинза, Тауриэна Принса и Айзею Джо — известных своими навыками дальних бросков. Это должно улучшить игру «Пистонс» в атаке и создать больше возможностей для эффективного взаимодействия Каннингема и Дюрена в пик-н-роллах.