Форвард «Оклахома-Сити Тандер» Джален Уильямс, скорее всего, больше не сыграет в сезоне 2026/27 из-за тяжёлой травмы голеностопа. Главный тренер Марк Дейнолт после случившегося признался, что команда «не в порядке» — по его словам стало ясно, насколько болезненно игроки переживают ситуацию.

Клубные боссы, впрочем, уже думают о будущем. Как отметил инсайдер ESPN Брайан Уиндхорст в подкасте The Hoop Collective, «Тандер» могут подать заявку на так называемое исключение для травмированного игрока (disabled player exception) — и её почти наверняка одобрят.

«Они получат, как я полагаю, полное среднее исключение — примерно 14 миллионов долларов, которые можно потратить на подписание или обмен игрока. Но по этому исключению можно обменять только игрока с одним годом по контракту. Ростер у них очень дорогой, поэтому я не вижу, чтобы они этим пользовались. Состав и так глубок. Думаю, маловероятно, но механизм существует», — сказал Уиндхорст.

Прошлым regular season Уильямс из-за травм пропустил 49 матчей, и его подменяли защитники Кейсон Уоллес и Эджей Митчелл. Похожий сценарий вероятен и сейчас, тем более что Уоллес недавно продлил контракт на пять лет на 139 миллионов долларов. Осложняет картину травма плеча, которую Уоллес получил в первом тайме матча с «Клипперс» в воскресенье — тогда больше минут может получить новичок Беннет Стирц.

Если генеральный менеджер Сэм Прести всё же решит действовать до дедлайна обменов, одним из кандидатов называется «ЛА Клипперс» — команда, с которой «Оклахома-Сити» только что играла. После того как НБА отстранила владельца «Клипперс» Стива Болмера из-за скандала с обходом платёжной ведомости вокруг Кавая Леонарда, Лос-Анджелес лишился пяти пиков первого раунда на будущее и мог бы восполнить их в сделке с «Тандер».

По мнению автора материала, «Оклахома-Сити» может использовать полное среднее исключение, чтобы забрать форварда с истекающим контрактом — например, Деррика Джонса-младшего. Одиннадцатый год в лиге, атлетичный игрок, который растянет атаку и поможет в обороне на периметре. В прошлом сезоне за «Клипперс» он набирал 10,1 очка при 49,9% с поля и 35,9% из-за дуги, добавляя 3,5 подбора и 1,0 блок-шота в среднем за игру. Его трёхлетний контракт на 10,4 миллиона долларов выходит в этом сезоне на финальный год.

Вариант номер два — Руи Хатимура из «Лос-Анджелес Лейкерс»: 11,5 очка в среднем за прошлый сезон при 51,4/44,3/69,4 по процентам, 14 миллионов по последнему году соглашения. Хатимура эффективнее в атаке, но Джонс-младший сильнее в обороне, при этом оба угрожают из-за дуги.

Прести пообщается с прессой перед матчем против «Финикс Санз» в понедельник и даст обновление по травме Уильямса. Однако, скорее всего, до обменов «Оклахома-Сити» сделает ставку на то, что роль форварда возьмут на себя действующие игроки состава.