«Нью-Джерси Девилз» в пятницу утром провели крупный обмен: генеральный менеджер Санни Мехта приобрёл вратаря Коннора Хеллебюка у «Виннипег Джетс». Расплата — Доусон Мёрсер, Нико Доус, Ник Бьюгстэд, один проспект и два выбора на драфте. Сделка сигнализирует: «Дьяволы» намерены бороться за высокие места уже сейчас.
Последствия могут дойти и до Детройта. Как отметил Эллиотт Фридман в эфире The FAN Hockey Show, капитан «Ред Уингз» Дилан Ларкин, по сообщениям, внёс «Нью-Джерси» в свой список предпочтительных направлений обмена. Ларкин и Хеллебюк хорошо знакомы, и усиление состава «Девилз» могло изменить приоритеты игрока. В соцсетях даже пошутили, что Ларкин «обновил» свой трейд-лист, оставив в нём единственную команду — «Нью-Джерси».
Фридман при этом положительно оценил работу гендиректора «Виннипега» Кевина Чевелдейоффа в сложившихся обстоятельствах, но обратил внимание: «Джетс» не получили за признанного и медаленосного вратаря выбор в первом раунде драфта.
Возникает вопрос: привлечёт ли такая цена внимание и. о. генменеджера «Детройта» Шона Хоркоффа? Фридман добавил, что «почти гарантированно» «Миннесота Уайлд» уже предлагала за Ларкина перспективного молодого игрока, нескольких игроков основы с приемлемыми зарплатами и, возможно, выбор в первом раунде. Если «Нью-Джерси» сможет предложить равноценный или лучший пакет, это станет вторым шагом плана Мехты.
Майкл Руссо из The Athletic уверен: сделка по Хеллебюку «абсолютно» заставит Хоркоффа задуматься. Если за вратаря такого уровня удалось выручить лишь количество, а не качество, сколько тогда стоит Ларкин? Стоит ли «Детройту» обменивать капитана, пока есть спрос, — и не время ли «Дьяволам» действовать? Если «Нью-Джерси» отдаст больше, чем за Хеллебюка, для «Ред Уингз» это станет удачей.
По данным Руссо, «Миннесота» продолжит активно добиваться Ларкина, но после пятничной сделки «Девилз» выглядят одним из главных претендентов. Часть активов, которые могли уйти в Детройт, уже отправлена в «Виннипег» — вместе с Мёерсером. Тем не менее, как отметил Кит Кавано в Morning Cuppa Hockey, у «Нью-Джерси» остались козыри: «Полагаю, для обмена понадобятся выбор в первом раунде, высоко ценимый проспект и молодой игрок основы НХЛ. Мёерser фигурировал едва ли не в каждом слухе… но есть игроки вроде Симуса Кейси».
Итог: «Девилз» отдали немало, но сохранили достаточно активов, способных заинтересовать Детройт. А для Ларкина «Нью-Джерси» после прихода Хеллебюка стала заметно привлекательнее.
