Дэмиан Лиллард официально открыл свой возвращенческий сезон: «Портленд Блэйзерс» разгромили «Финикс Санз» со счётом 124:83 в первой игре регулярного чемпионата. Ветеран вышел в стартовой пятёрке вместе с Джа Морантом — так дебютировал новый стартовый дуёт задней линии клуба.
Лиллард стал самым результативным в команде: 25 очков при реализации 7 из 12 с игры, включая шесть трёхочковых, плюс шесть передач, три подбора и одна перехват за 41 очко разницы. Пропустив весь сезон 2025/26, он сразу показал привычный уровень одного из элитных атакующих защитников лиги — и, по его словам, ничего удивительного в этом не было.
«Я ведь говорил об этом, знаете? Огромная заслуга тех, кто вкладывал своё время, поздние ночи, ранние утра, — сказал Лиллард. — Крис Джирона, Эрик Майда, Сэм Аарон, Хэнк Хибблер — все, кто находил время, когда я приходил до тренировок. В шесть утра. Что бы ни было. Мы проделали работу. Подготовка была. Оставался один вопрос — выдержит ли меня тело. Мы выполнили всё по списку, и я был готов. Я чувствовал себя отлично и сделал то, что всегда делаю».
После победы над «Санз» Лиллард поблагодарил всех, кто помог ему вернуться на площадку после разрыва ахиллова сухожилия, полученного после дебюта в сезоне 2026/27.
Лиллард вернулся в клуб, за который провёл первые 11 из 13 сезонов своей карьеры: «Блэйзерс» воссоединились с девятикратным участником матча звёзд в результате обмена с «Милуоки Бакс» в 2025 году.
Следующий матч «Портленд» проведёт в пятницу против «Сакраменто Кингз».
