PlayStation 2 и GameCube — консоли одного поколения, обе давно сняты с производства, и для каждой сложилась развитая сцена эмуляции. Вопрос, какую из платформ проще воспроизводить на ПК, волнует в основном тех, кто только начинает знакомиться с ретро-эмуляцией и выбирает, с чего стартовать.
GameCube и PS2 вышли в один год, но архитектурно это совершенно разные машины. Nintendo сделала ставку на собственную компактную платформу с PowerPC-процессором и графическим чипом, спроектированным совместно с ArtX (позже купленной ATI). Sony пошла другим путём и собрала гибрид: в основе PS2 лежит процессор Emotion Engine на базе MIPS, к которому добавлены сопроцессоры для векторных вычислений и других задач. Из-за такой начинки различается и подход к эмуляции.
На стороне GameCube — эмулятор Dolphin. Проект открытый, существует с 2003 года и за два десятилетия превратился в один из самых отлаженных инструментов в индустрии. Dolphin стабильно запускает подавляющее большинство игр обеих платформ Nintendo того поколения — самого GameCube и Wii. Для пользователя это выглядит просто: скачал клиент, подключил контроллер, выбрал образ диска и получил рабочую сборку с возможностью повышать разрешение и включать апскейлинг текстур. Железо для комфортной работы нужно самое скромное — справится даже не самый мощный ноутбук.
С PS2 ситуация сложнее. Главный эмулятор — PCSX2, тоже открытый и тоже с длинной историей. Над ним работают заметно дольше, чем над многими другими проектами, но архитектура консоли упрямо создаёт трудности. Часть игр идёт почти идеально, часть требует тонкой настройки, а отдельные тайтлы до сих пор работают с графическими артефактами или замедлениями. Сильнее всего это заметно в играх, активно использующих Emotion Engine: списки совместимости в PCSX2 традиционно обширные, но без пометок «играбельно с оговорками» не обходится.
По аппаратным требованиям разница тоже ощутима. Для GameCube на Dolphin хватает недорогого современного процессора и встроенной графики, особенно если не гнаться за 4K. Для PCSX2 желателен процессор помощнее: эмуляция MIPS-архитектуры и сопроцессоров PS2 нагружает CPU заметно сильнее, и на слабом железе частота кадров проседает даже в нетребовательных проектах.
С точки зрения удобства входа выбор очевиден: GameCube через Dolphin запускается проще и предсказуемее. Для PS2 через PCSX2 понадобится готовность повозиться с настройками и подобрать версию эмулятора под конкретную игру. Обе сцены живые, обе регулярно получают обновления, но для новичка Dolphin остаётся более дружелюбной отправной точкой.
