Рэпер AZ Chike, настоящее имя Damaria Kayshawn Walker, выпустил дебютный студийный альбом «No Rest for The Wicked». Релиз состоялся 18 сентября на лейбле Warner Records. Альбом включает 14 треков с продюсерскими работами Pharrell Williams, Sounwave, Terrace Martin, Hit-Boy и Tyler, the Creator.
Музыкант из Южного Центра Лос-Анджелеса впервые привлёк широкое внимание в 2024 году благодаря участию в треке «Peekaboo» с альбома Kendrick Lamar «GNX». Композиция поднялась до 13-й строчки в Billboard Hot 100. С тех пор AZ Chike не спешил с полноценным релизом — каждая новая песня выходила с музыкальным видео.
Подготовка альбома прошла непросто. До выхода пластинки в сеть попала почти полная версия. По словам рэпера, он узнал об утечке прямо в студии. Позже он обнаружил, что причиной стал пост на сайте, где автор прямо ссылался на расовую ненависть. Случай сильно задел его, однако AZ Chike не стал отказываться от работы над проектом.
Вскоре после утечки Tyler, the Creator написал ему в День благодарения и прислал несколько песен. Kendrick Lamar также запросил альбом. Рэпер впервые встретился с Kendrick в студии перед Новым годом, а с Tyler вернулся в студию в том же месяце. Сам AZ Chike отсылает к этим событиям в своём недавнем треке с Mark Lux — «The Yapper».
На альбоме рэпер сочетает характерное для его независимых работ бравадо с более личным подходом. В текстах затрагиваются распадённые семейные связи и сложности пути к успеху. Одна из самых значимых композиций, по его словам, — «Rock Bottom», где он говорит о потере бабушек и дедушек с обеих сторон семьи и отношениях с матерью.
Одну из двух совместных с Tyler, the Creator композиций — «Look Like My Mama» — сопроводил клип с отсылками к фильмам «Napoleon Dynamite», «Sinners» и «Men in Black».
Впервые в интервью Billboard AZ Chike рассказал о формировании фанатской базы AZ Cult, ранних шагах в музыке и планах на будущее. Хедлайн-тур в поддержку альбома стартует 5 октября в Хьюстоне, в White Oak Music Hall. Также готовится делюкс-версия пластинки.
