Аэропорт Хитроу объявил о результатах периодического анализа загруженности своих терминалов. В 2028 году пять авиакомпаний сменят текущие терминалы. Эти изменения являются частью процесса, который операторы аэропорта проводят для обеспечения максимально эффективного использования имеющегося пространства и оптимизации операционной устойчивости.

Согласно данным аэропорта, в 2028 году произойдет смена терминалов у пяти перевозчиков. Delta, Finnair и Japan Airlines переедут из Терминала 3 в Терминал 4. China Southern перейдет из Терминала 4 в Терминал 5, а LATAM переместится из Терминала 3 в Терминал 2. В общей сложности эти авиакомпании обслуживают около двух миллионов пассажиров ежегодно, что составляет менее 4% от общего трафика аэропорта.

Наиболее значимые изменения коснутся Delta и Virgin Atlantic. Обе компании являются партнерами в совместном предприятии, но в результате реорганизации их операции в аэропорту будут разделены. Пассажиры Delta больше не смогут пользоваться общими удобствами, такими как Virgin Atlantic Clubhouse, и их стыковки станут более сложными.

Генеральный директор Virgin Atlantic Корнел Костер заявил, что решение аэропорта разделить Delta Air Lines и Virgin Atlantic, переместив Delta в удаленный Терминал 4, создаст трудности для клиентов, ослабит конкуренцию и уменьшит выбор. Он отметил, что в то время как другие аэропорты стремятся к совместному размещению партнеров, Хитроу выбрал разделение их операций после более чем десяти лет совместной работы. Костер добавил, что если изменения будут реализованы, потребители понесут соответствующие издержки.

Пересмотр терминалов в Хитроу — это стандартная процедура, которая проводится примерно раз в десятилетие. Цель анализа — обеспечить бесперебойный и эффективный поток пассажиров, распределив трафик по всем терминалам. На данный момент Терминал 5 является самым загруженным и обслуживает British Airways, а Терминал 3 — второй по загруженности, где базируются Virgin Atlantic, Delta, Emirates и большинство авиакомпаний oneworld. В связи с этим смещение Delta из Терминала 3 в Терминал 4 направлено на снижение нагрузки на этот второй по загруженности терминал.