По данным New York Times, администрация США выражает обеспокоенность возможной продажей истребителей F-35 Саудовской Аравии. Главный довод — риск того, что Пекин через Эр-Рияд получит доступ к конфиденциальным технологиям скрытного действия.
F-35 Lightning II — многоцелевой истребитель пятого поколения, разработанный компанией Lockheed Martin. Платформа используется вооружёнными силами нескольких стран-партнёров Вашингтона. Ключевая особенность самолёта — способность действовать в условиях активных систем противовоздушной обороны, обеспечиваемая аэродинамической формой, радиопоглощающими покрытиями и встроенными средствами электронного противодействия.
Продажа такой техники за рубеж всегда проходит через систему экспортного контроля: ряд компонентов заменяется менее чувствительными аналогами или исключается из комплекта поставки. В случае Саудовской Аравии ситуация осложняется тем, что Эр-Рияд поддерживает тесные военно-технические контакты с Китаем, а оборонный диалог между Вашингтоном и Пекином остаётся напряжённым.
NYT со ссылкой на источники в американском правительстве сообщает, что в ходе обсуждения сделки рассматривались сценарии, при которых Китай мог бы через саудовскую сторону получить данные о работе stealth-систем. Конкретные сроки переговоров и возможный объём поставок в материале не уточняются.
Саудовская Аравия давно ищет замену устаревшему парку боевой авиации. Помимо F-35, Королевство рассматривало и другие варианты — европейские и российские программы. Вашингтон традиционно остаётся основным поставщиком вооружений для Эр-Рияда, однако в последние годы Саудовская Аравия активно расширяет сотрудничество с Китаем в энергетической и оборонной сферах.
Любая продажа истребителей пятого поколения требует одобрения Конгресса США. Парламентские слушания по этой теме, по имеющейся информации, пока не были назначены.
