В августе 2024 года на лейбле YellaBush/Columbia/RECORDS Nashville вышла коллаборация Ко Уэтцела и Эллы Лэнгли «Jaded». Ко Уэтцел назвал трек самой поп-ориентированной песней, которую ему доводилось записывать. В основе — контраст между танцевальным звучанием и болезненным текстом об отношениях.
Песня родилась 14 января в домашней студии нэшвиллского автора Джордана Шмидта. Уэтцел, Лэнгли, Шмидт и ERNEST пытались собрать что-то энергичное, но идеи не складывались. Тогда ERNEST напел наигрыш «How’d you get so jaded?» — и остальные подхватили. Хук существовал ещё с нескольких месяцев ранее: ERNEST, Лэнгли и Шмидт наиграли припев, но забросили его. Когда команда вернулась к материалу в январе, вспомнили и доработали.
У Уэтцела и Лэнгли были разные взгляды на направление. Изначально они ориентировались на стиль Fleetwood Mac 70-х, но после демо трек получился танцевальнее. К финальной записи мелодию припева переложили на Добро — звучание приобрело черты «Stranger Things». Лэнгли добавила в припев бэк-вокал в духе Стиви Никс, а её импровизации и хрипы вошли в финальный продакшн.
Продюсер Гэб Саймон, работавший с Ноа Кэханом и Jessie Murph, признался, что трек отличается от привычного стиля Уэтцела. Ко Уэтцел настоял на сохранении «восьмидесятого» диско-звучания, отсылающего к Depeche Mode и Bee Gees. Columbia senior VP of A&R Бен Маддахи увидел в «Jaded» потенциал «Stayin’ Alive»-ритма. Команда прошла 17 версий микса, прежде чем утвердить финальную. Уэтцел и Лэнгли согласились уже на шестой, но продюсеры продолжили доводить трек до результата.
Текст «Jaded» построен на ряде вопросов: кто разбил сердце, кто сделал таким, почему причина не видна. При этом в первом куплете Уэтцел признаётся, что ему нравится, что партнёр повреждён, как и он сам. По словам Шмидта, песня о том, как страх мешает людям полностью отдаться отношениям. Трек дебютировал на 8-м месте в Hot Country Songs и к четвёртой неделе поднялся до 23-го в Country Airplay.
