Бывший игрок НБА Эдди Джонсон высказал мнение, что Кавей Леонард из «Торонто Рэпторс» не будет включён в Зал славы баскетбола при первом голосовании. По словам Джонсона, карьерные достижения Леонарда могут оказаться недостаточными для того, чтобы избиратели приняли его в первый же тур.
Экс-баскетболист предсказал, что голосующие намеренно оттянут решение по кандидатуре Леонарда на несколько лет. Ожидается, что включение в Зал славы состоится лишь через значительный промежуток времени.
Кавей Леонард дважды выигрывал чемпионат НБА в составе «Сан-Антонио Спёрс» и дважды получал звание лучшего защитника лиги. В 2019 году он привёл «Торонто Рэпторс» к единственному в истории клуба титулу чемпиона, получив награду самому ценному игроку финала. Несмотря на эти достижения, Джонсон считает, что объём статистики и совокупность наград Леонарда не дадут ему статуса первоклассного кандидата при первом рассмотрении.
Ранее ряд экспертов также отмечал, что для беспрепятственного включения в Зал славы игроку, как правило, требуется стабильная статистика на протяжении долгой карьеры и наличие нескольких индивидуальных наград. Леонард, чья карьера в последние годы осложнялась травмами, может не соответствовать этому критерию в полной мере.
Решение по кандидатам в Зал славы баскетбола принимает комитет избирателей, в который входят журналисты, тренеры и бывшие игроки. Официальная церемония включения обычно проходит ежегодно в Спрингфилде, штат Массачусетс.
