Защитник «Портленд Трэйл Блэйзерс» Яннис Морант принял участие в первом официальном матче против своего бывшего клуба — «Мемфис Гриззлис». Встреча, прошедшая в четверг, завершилась для игрока досрочно из-за травмы левого бицепса бедра (hamstring). До начала игры баскетболист демонстрировал высокую мотивацию и уверенность в своих силах, что стало поводом для обсуждения в спортивных кругах.

Перед стартовым свистком стало известно, что Моранту позволили выбрать музыку для разминки команды. Игрок отдал предпочтение треку NBA YoungBoy «Cross Me», что добавило интриги к и без того эмоциональному противостоянию. Семью сезонами ранее Морант выступал за «Мемфис», пока не был обменян в «Портленд» в обмен на Джереми Гранта и Криса Мюррея. Его желание заявить о себе на площадке было очевидно еще до выхода на паркет.

В ходе матча эпизоды с психологическим давлением на соперников продолжались. После одного из успешных бросков против Седрика Коуарда Морант указал на защитника и сделал заявление, которое быстро разошлось в социальных сетях. Эта реакция подчеркивала его уверенность перед встречей с бывшими товарищами по команде.

К сожалению, для «Портленда» яркое возвращение оборвалось неожиданным поворотом. Получив повреждение, Морант был вынужден покинуть площадку и не смог вернуться в игру. На счету игрока осталось 14 набранных очков, два подбора и три результативные передачи за 23 минуты проведенного времени. Точные сроки восстановления и статус участия в следующих матчах остаются неопределенными до получения дополнительной информации о характере травмы.

Игра завершилась победой «Мемфиса» со счетом 124:103. Этот результат стал первым поражением «Блэйзерс» в текущем сезоне, снизив их баланс до 3 победы и 1 поражение. Для «Гриззлис» победа позволила сохранить идеальную статистику турнира — 5 побед в 5 играх. Решающую роль в успехе команды сыграл новичок Кам Бузер, оформивший трипл-дабл. У проигравшей стороны лучшим бомбардиром стал Дени Авдия, набравший 24 очка.

Следующий матч «Портленд» проведет в субботу против «Юта Джаз». Команда ожидает ясности относительно состояния здоровья Моранта, чтобы определить стратегию на ближайшие игры.