В Нэшвилле прошла восьмая ежегодная церемония NMPA Gold and Platinum Gala, организованная Национальной ассоциацией музыкальных издателей. Вечер 22 октября состоялся в Зале славы кантри-музыки в центре города и собрал более 150 авторов песен, чьи кантри-композиции за период с июля 2025-го по июнь 2026-го получили сертификации RIAA уровня Gold, Platinum, Multi-Platinum и Diamond и выше. Более 80 авторов мультиплатиновых хитов из нэшвиллского сообщества получили памятные награды.

Президент и генеральный директор NMPA Дэвид Израэлит поприветствовал аудиторию из авторов, музыкальных издателей и представителей индустрии. В организации вечера также участвовали Кара Каннингем и Шарлотта Селлмайер. На церемонии присутствовал и глава RIAA Митч Глейзер. Вечер открыла Лейси Кей Бут с песней «Daddy's Mugshot» из нового альбома Love Ain't for the Faint of Heart.

Гала отмечает новые сертификации RIAA независимо от года выхода песен, поэтому чествовали как свежие хиты, так и классику. Дiamond-статус получила «Chasing You» в исполнении Моргана Уоллена, 11-кратный платиновый уровень — «Before He Cheats» Кэрри Андервуд. Двенадцатикратный платиновый статус отметили у «A Bar Song (Tipsy)» Шабузи, «Hurricane» Люка Комбса и «Last Night» Уоллена, а его же «Whiskey Glasses» достигла 13-кратной платины. Трижды платиновой признана «Jesus, Take the Wheel», написанная Горди Сэмпсоном, Хиллари Линдси и покойным Бреттом Джеймсом. Награду за него принял президент Cornman Music Нейт Лоэри — автор ушел из жизни чуть более года назад, и зал ответил стоячими овациями.

Звание самого сертифицированного хита года — platinum anthem honor — досталось «Beautiful Crazy», написанной Люком Комбсом, Робом Уиллифордом и Уайеттом Дарреттом. В декабре 2025 года песня получила 15-кратную платину. Бретт Янг исполнил её на вечере, а Уиллифорд вышел на сцену за наградой. «Я думаю о том парне, который просто мечтал услышать свою песню по радио, — сказал он. — Я думал: если напишу хит номер один или получу песню года, всё, я состоялся. Прошло десять лет, а я всё так же голоден и всё так же гонюсь за этой страстью — вытаскивать слова и мелодии из воздуха».

Автором года назван Чарли Хэндсом: за последний год он получил 35 новых сертификаций RIAA только в жанре кантри. Среди отмеченных его композиций — «Wasted on You», «Last Night», «You Proof» и «Heartless». «Спасибо всем, кто помогал, — сказал он со сцены. — Хочу поблагодарить семью: мама здесь, брат, жена. Все ребята, с которыми я пишу… команда всегда одна и та же, но без меня бы здесь не было».

Винс Гилл получил награду legacy songwriter icon — за наследие влиятельных хитов. Новые сертификации получили его песни «One More Last Chance» и «Go Rest High on That Mountain». «Его награды не сосчитать, талант необыкновенный, скромность легендарна, — сказал Израэлит. — Но, пожалуй, главное достижение в том, что спустя все эти годы его песни не просто выдерживают проверку временем — они творят историю».

Гилл признался, что песенное творчество пришло к нему не сразу: сначала его знали как вокалиста и гитариста, и лишь со временем публика поверила в него как в автора. Он рассказал историю, вдохновившую «One More Last Chance» 1992 года: покойный член Зала славы кантри Джордж Джонс, у которого жена спрятала ключи от машины, чтобы удержать его от выпивки, проехал несколько миль на газонокосилке за спиртным. Эту песню Гилл исполнил на гала, а завершил вечер композицией «Go Rest High on That Mountain», написанной, по его словам, для старшего брата. «Я благодарен этой песне за то, что она помогает людям переживать трудные времена», — сказал он.