«Монреаль Канадиенс» потеряли капитана Ника Сузуки из-за травмы: клубный лидер пропустит от двух до четырёх недель. Его серию из 546 матчей подряд прервёт это повреждение — до текущего сезона Сузуки не пропускал игр. Первым кандидатом на роль центрофорварда первого звена называют 23-летнего Оливера Капанена.

Клуб стартовал в сезоне-2026/27 неровно. После девяти матчей у «Канадиенс» четыре победы, три поражения в основное время и два в овертаймах, 10 очков и разница шайб «минус 4» — Монреаль делит последнее место в Атлантическом дивизионе, хотя перед стартом его считали претендентом на плей-офф.

Проблемы добавляет и вратарская линия. Якуб Добес, уверенно проведший прошлый сезон, на старте пропускает в среднем 4,47 шайбы при отражении 84,7% бросков. Годом ранее его показатели были заметно лучше — 2,78 и 90,1%.

Без Сузуки центр зоны атаки просел. Помимо Капанена, на эту позицию претендуют Алекс Ньюхук и Филипп Дано, Джейк Эванс остаётся в четвёртом звене, а Кирби Дах продолжает играть на краю. Капанен, по ожиданиям, займёт место в звене с Коулом Кофилдом и Юраем Слафковским, а также получит время в первой бригаде большинства.

Прошлый сезон Капанен провёл без пропусков — 82 матча, 22 шайбы, 37 очков и показатель «плюс 4». Из-за травмы он пропустил начало текущего чемпионата и провёл лишь две игры со средним временем 11 минут 5 секунд. Теперь этот показатель должен заметно вырасти, а сам игрок получает шанс закрепиться в топ-6 нападения на дистанции.

Дополнительную нагрузку на атаку создаёт отсутствие Ивана Демидова, который, впрочем, должен вернуться в ближайшее время. Хорошие новости у обороны: возвращается в строй Майк Мэтесон, укрепляющий линию защиты.

Есть прогресс и в воротах. После травмы Сэма Монтембо на тренировке шанс получил молодой Джейкоб Фаулер, который активно борется за игровую практику. В четырёх матчах он одержал три победы при коэффициенте надёжности 2,16 и проценте отражённых бросков 90,0 — заметно лучше Добеса.

Потеря Сузуки носит временный характер, но время работает против «Канадиенс». В Атлантическом дивизионе уверенно стартовали «Бостон» и «Тампа-Бэй», а «Оттава» и «Торонто» начали лучше, чем от них ждали. Монреалю нужно быстро набирать очки, иначе команда рискует отстать в таблице Восточной конференции до возвращения лидеров.

Для Капанена это реальный шанс. Клубу нужен кто-то, кто возьмёт на себя больше ответственности, и молодому центру предстоит доказать готовность к роли значительно большего масштаба.