Болельщики «Торонто Мэйпл Лифс» должны читать публикации Говарда Берджера. Его статьи содержат предостережения, но в целом он является вдумчивым и разумным комментатором о команде и её ситуации. В его последней публикации высмеивается паника в Торонто из-за старта сезона со счётом 2-2. Это было смешно. В данном случае — абсурдно. Но иногда под всей этой глупостью я замечаю что-то, что заставляет меня задуматься. Так было и в этот раз.
Берджер воссоздаёт воображаемое заседание совета директоров «Мэйпл Лифс». Все в панике. Владелец беспокоится о деньгах. Хоккеисты — о хоккее. Тренер — о лидерстве. Генеральный менеджер защищает первого драфта. И каким-то образом продажи джерси Остона Мэтьюса становятся самым важным статистическим показателем в комнате.
Это смешно, потому что это абсурд. Но я думаю, что под этим есть серьёзный смысл. Его суть? «Мэйпл Лифс» всё ещё несут огромный груз прошлого. Старт со счётом 1-2 не должен быть кризисом. То, что Гавин Маккенна не забил в трёх играх, не должно вдруг сделать первого драфта ошибкой. Тренера не следует увольнять из-за одного неудачного отрезка в октябре.
Однако именно так часто обсуждают «Мэйпл Лифс». Каждое новое развитие оценивается в сравнении с тем, что произошло раньше. Берджер напоминает нам о том, как легко прошлое входит в комнату, даже когда мы должны говорить о настоящем.
Берджер и я часто не согласны с точки зрения на «Мэйпл Лифс», но это где он бросает мне вызов. Я писал о том, что пора переворачивать страницу. Глава Митча Марнера закрыта. Эпоха «Четвёрки» закончилась. Прошлый сезон — в прошлом. У «Мэйпл Лифс» новое руководство, новый тренер и новый состав.
Я по-прежнему склонен верить в это. Берджер кажется более скептичным. Его шутка о Мэтьюсе особенно интересна. Он постоянно возвращает капитана в разговор, спрашивая, сможет ли он привести команду, забить достаточно голов или как-то спасти всё.
Это не обязательно аргумент в пользу того, что Мэтьюс — проблема (хотя Берджер по многим причинам не расположен к Мэтьюсу в частности). Я думаю, что это аргумент в пользу того, что мы возложили на него слишком большую ответственность слишком долго.
Возможно, это урок, который я извлекаю из Берджера. Нам не нужно после четырёх игр решать, работает ли этот эксперимент с «Мэйпл Лифс». И нам не нужно решать, станет ли Гавин Маккенна звездой. Мы не должны решать, подходит ли Джим Хиллер на должность тренера. Мы даже не должны решать, сможет ли Остон Мэтьюс наконец-то привести эту команду к чемпионству.
Но мы можем наблюдать. Вот что делает начало сезона интересным. Сатира Берджера напоминает мне о том, что «Мэйпл Лифс» могут быстро менять состав, но не так быстро — историю вокруг него. Старые ожидания не исчезают просто потому, что исчезли игроки. Возможно, это настоящий якорь. И, возможно, избавиться от него займёт больше времени, чем один межсезонье.
