Кентуккийская группа The Creekers представила свой второй студийный альбом Follow the Sound. Релиз вышел под эгидой лейбла Warner Records Nashville. В состав коллектива входят Таннер Хортон (вокал, ведущая гитара), Анна Блэнтон (скрипка), Скотт Саттон (вокал, банджо), Аллен Хакер (вокал, ритм-гитара) и братья Аштон и Джаггер Боулинг (бас, вокал, кахон). Музыканты начали совместную деятельность в 2022 году в округе Лесли, назвав группу в честь своих сельских корней и вдохновившись песней Тайлера Чайлдера.
Раньше участники совмещали выступления в небольших клубах с работой на заводах и фермах. За последний год карьера коллектива резко пошла вверх благодаря вирусному хиту Tennessee. Песня принесла группе множество новых возможностей: они выступили в нэшвиллском Ryman Auditorium, амфитеатре Red Rocks в Колорадо и сделали дебют на легендарной площадке Grand Ole Opry. Хакер отметил, что такие достижения казались невероятными еще пару лет назад, когда группа играла в местных барах. Хортон добавил, что выход на такую сцену стал особенным моментом для музыкантов.
Новый альбом Follow the Sound расширяет музыкальный диапазон группы, которую сами участники называют «крикерграсс» — смесью альт-блюграсса, кантри, поп-музыки, блюза и госпела. Аштон Боулинг описал этот жанр как «большую музыкальную жижу», где элементы смешиваются органично. Альбом включает трек Little Man, написанный Хитоном о своем четырехлетнем сыне и отцовстве. Песню также доработали друзья музыканта Рай Дэвис и его жена Бренди.
Отдельного внимания заслуживает композиция Outlaw Song, записанная при участии кантри-исполнителя Джейми Джонсона. Музыканты познакомились с ним на церемонии CMA Awards прошлого года. Хакер рассказал, что их диалог был забавным из-за сильного акцента Хортона, который Джонсон не сразу понял. Также в альбом вошли песни East Kentucky Sunrise и Kentucky, которые подчеркивают связь группы с Кентукки. Хортон объяснил, что эти композиции стали своего рода ответом слушателям, которые часто ошибочно принимали музыкантов за жителей Теннесси.
Большинство треков альбома ранее не выходили в отдельных релизах. Некоторые песни, например Desperate Man, были написаны спонтанно и изначально не планировались к записи. Однако во время студийных сессий коллектив решил включить их в проект. Группа недавно открывала концерты для Turnpike Troubadours и участвовала в туре Гэвина Адкока. Они также провели четыре аншлаговых вечера в нэшвиллском клубе The Station Inn.
В этом году The Creekers получили награду Momentum Award от Международной ассоциации музыки блюграсса (IBMA) в номинации «Группа года». Боулинг назвал эту победу неожиданной, отметив, что современный подход группы к блюграссу с использованием кахона вызвал удивление у жюри. Успех коллектива совпадает с общим ростом популярности корневой музыки в США, где артисты вроде Билли Стрингса собирают арены. Хортон выразил надежду, что это дает музыкантам уверенность в возможности зарабатывать своим творчеством и делает жанр более устойчивым.
