Концертная площадка The Florida Theatre в Джексонвилле (штат Флорида) готовится отметить свое 100-летие. Открытый в 1927 году как крупнейший кинотеатр штата, объект сейчас функционирует как центр исполнительских искусств под управлением города и некоммерческой организации Florida Theatre Performing Arts Center. Руководство площадки ставит целью укрепление финансовой независимости через рост числа участников программы членства.
В преддверии юбилея администрация делает акцент на привлечении местной аудитории. По словам президента театра Кевина Стоуна, городские власти сократили финансовую поддержку учреждения в 2026 году из-за бюджетных ограничений. Это вынуждает площадку полагаться на доходы от билетов и подписчиков. Программа лояльности предлагает ранний доступ к продаже билетов, услуги консьержа, вход в новую зону PNC Lounge и скидки на мероприятия. Стоун подчеркивает, что сообщество Джексонвилла традиционно поддерживает театр, и задача руководства — обеспечить его жизнеспособность без зависимости от внешних грантов.
Здание, расположенное на углу улиц Форсайт и Ньюман, известно не только историей, но и мистической репутацией. В антресолях сохранились два кресла, которые не были заменены во время ремонта 2020 года, чтобы сохранить место так называемого призрака по имени «Джей». По легенде, дух защищает зрителей, а не вредит им. Маркетинговый директор Сара Крайник отмечает, что эти места всегда заняты, хотя официальных предупреждений нет. Президент театра подтверждает, что люди специально запрашивают бронирование этих кресел, а заведение даже выпускает соответствующие автомобильные наклейки.
Помимо слухов о шуме от обесточенного оборудования и самозакрывающихся дверях, история площадки связана с громкими событиями. В августе 1956 года здесь должен был состояться финал тура Элвиса Пресли. Из-за опасений властей относительно поведения певца полиция разместилась в оркестровой яме лицом к сцене, а судья Марион Гудинг лично контролировал исполнение артиста. Инцидент привел к тому, что музыкант дал обещание воздержаться от провокационных движений, после чего они стали друзьями.
Театр пережил несколько этапов трансформации. После закрытия в 1980 году из-за конкуренции с мультиплексами, здание было выкуплено мэром Джейком Годболдом за 1 миллион долларов. Реновация стоимостью 4 миллиона долларов вернула жизнь объекту, внесенному в Национальный реестр исторических мест в 1982 году. С тех пор здесь выступали Fleetwood Mac, Bon Jovi, Roger Daltrey и другие знаковые исполнители. В год проводится более 200 концертов.
Во время пандемии 2020–2021 годов площадка оказалась одной из немногих, кто продолжил работу, что помогло сохранить коллектив и интерьер. В 2015 году театр отказался от показов на 35-мм пленке в пользу цифровых технологий, чтобы обеспечить высокое качество звука и изображения. Юбилейные мероприятия пройдут по всему городу, напоминая жителям о культурной значимости здания для следующего столетия его существования.
