Тайриз Халибертон впервые за 16 месяцев вышел на баскетбольную площадку, внеся вклад в победу «Индианы Пэйсерс» над «Миннесота Тимбервулвз» со счётом 123:112 в первом предсезонном матче, который прошёл в штате Айова.
Халибертон набрал семь очков, реализовав 3 из 8 бросков, сделал шесть передач, два блок-шота и одно перехват за 16 минут игрового времени. Он не играл с тех пор, как получил разрыв ахиллова сухожилия в седьмом матче финальной серии НБА 2025 года.
«Это первая игра, но нужно немного притормозить, — цитирует Халибертона ESPN. — Было много адреналина. Я был рад оказаться на площадке, взволнован, но мне нужно немного успокоиться».
Баскетболист признался, что чувствовал себя как новичок, однако отметил, что сохранял способность читать игру на своём обычном уровне, несмотря на то, что его тело двигалось слишком быстро. Матч проходил на площадке университета штата Айова, где Халибертон играл с 2018 по 2020 год. Изначально игра была запланирована на предсезон 2025 года, но была перенесена на год вперёд.
Халибертон выкупил сектора для студентов с обеих сторон «Хилтон Колизеума», чтобы создать атмосферу студенческого баскетбола. «Это самый громкий предсезонный матч, в котором я когда-либо участвовал», — сказал он.
Все 16 минут Халибертон провёл на площадке в первом тайме. В четвёртой четверти болельщики скандировали, призывая его вернуться в игру, на что он указал на сандалии, в которые переобулся. По словам баскетболиста, он не собирался возвращаться на площадку: «Ни за что. Я ценю, что студенты этого хотели, но у нас есть определённый процесс».
