Саймон Коуэл остаётся вне жюри сезона 21 шоу «America's Got Talent» (AGT) — он восстанавливается после плановой операции на спине, которую перенёс в августе после травм, полученных в аварии на электровелосипеде в 2020 году. Представитель Коуэла тогда назвала процедуру рутинной и пообещала возвращение через несколько недель, однако на премьеру и живые эпизоды сезона он так и не вернулся.
22 сентября коллеги Коуэла по жюри — София Вергара, Хоуи Мендел и Мел Б — обсудили его отсутствие в шоу Дженнифер Хадсон. Вергара призналась, что скучает по судье, но подчеркнула: «Шоу должно продолжаться». Мендел заметил, что обстановка на столе судей изменилась: «Это не то же самое. Мне не хватает кого-то, кто говорил бы мне, когда я неправ». Он пошутил, что чувствует себя так, будто корабль отплыл без капитана: «Это его лодка, и нам кажется, что мы отправились в путь без капитана».
В отсутствие Коуэла в AGT привлекали судей-гостей, среди которых Кенан Томпсон и Хайди Клум. Клум вернулась в жюри 8 сентября, воссоединившись с Менделом, Вергарой и Мел Б. Ранее она была постоянным судьёй в сезонах с 8 по 13 и с 15 по 19, уйдя после сезона 2024 года. Вергара описала возвращение Клум как естественное: «О Боже, она так весёлая» и добавила, что Клум дружит с Мел Б ещё до дружбы с ней, поэтому легко вписалась в команду.
Возвращение Клум обозначено как временная мера до выздоровления Коуэла. Однако на финал сезона 21 место Коуэла займёт британский блогер и музыкант Кси, который выступит рядом с Менделом, Вергарой и Мел Б.
