На шоу ESPN First Take журналист Стивен Эй Смит выступил с критикой в адрес владельца «Нью-Йорк Никс» Джеймса Долана. По мнению Смита, Долан вновь вмешивается в дела клуба, что вызывает обеспокоенность в преддверии нового сезона.

«Все в Нью-Йорке, внимание! Этот чертов Джеймс Долан снова мешает. У нас есть опасения», — заявил Смит. Он также поднял вопрос об отсутствии новых контрактов для Леона Роуза и Уильяма Уэсли («World Wide Wes»), которые, по его словам, помогли клубу завершить 53-летнюю засуху и выиграть чемпионат.

«Во-первых, где продление контрактов для Леона Роуза и World Wide Wes? Они закончили 53-летнюю засуху и принесли чемпионство Нью-Йорку. Где их продления?» — задался вопросами журналист.

Затем Стивен Эй Смит переключил внимание на ситуацию с Карлом-Энтони Таунсом. Он отметил, что, хотя не считает, что Таунс заслуживает максимальную зарплату, клуб не должен предлагать ему на 77 миллионов долларов меньше, чем он ожидает. По мнению Смита, игроку следует сделать уважительное предложение, которое отражает необходимость экономии средств для клуба, как это сделали другие игроки, например, Джейлен Брансон.

«Вы не можете неуважительно относиться к этому человеку, урезая его контракт на 77 миллионов долларов. Предложите ему достойный контракт. Предложите ему предложение, которое скажет: «Хорошо. Слушай, нам нужно, чтобы ты пошел на эту жертву. Джейлен Брансон тоже пошел на это. Тебе тоже придется это сделать». Так что это не 277 миллионов, а, возможно, 225 или 227 миллионов, потому что Брансон тоже пошел на жертву», — пояснил Смит. Он добавил, что в текущей экономической ситуации НБА Таунс стоит 277 миллионов долларов, но в свете других финансовых обязательств клуба может потребоваться некоторая уступка. Однако, по его словам, это не должно быть неуважением.

Смит также выразил опасение, что Долан может не изменить своего подхода к управлению клубом, несмотря на недавнюю победу в чемпионате. «Я скажу вам, почему у Нью-Йорка проблема. У них проблема, потому что тот же чертов Джеймс Долан, который годами позорил франшизу «Нью-Йорк Никс», наконец-то, спустя 27 лет у руля, выиграл титул. Меня совсем не удивит, если его менталитет будет таким: «Хорошо, я принес титул, так что теперь мы можем подождать еще четверть века, прежде чем снова выиграть». Он из тех людей, у которых может быть такое отношение и которые могут принимать это как должное, и это мой страх», — заключил журналист.