«Сан-Антонио Сперс» начали сезон 2026–2027 годов с единственной цели — отомстить за поражение в пяти матчах финальной серии против «Нью-Йорк Никс». Многие эксперты считали, что команда должна была выиграть титул, так как в каждой из пяти игр они создавали преимущество в двойное число очков. Однако в ключевые моменты спарки терпели неудачи.
Во втором матче Виктор Вембаньяма сделал неточный пас через спину Степпона Касла, отдав мяч сопернику и возможность выйти вперед. В четвертой игре «Шпоры» растеряли преимущество в 29 очков и проиграли на последних секундах благодаря броску О.Г. Ануноби. Пятый матч завершился победой Джейлена Брансона, набравшего 45 очков.
В текущем сезоне обстоятельства складываются в пользу «Сан-Антонио». «Оклахома-Сити Тандер» столкнулась с серией травм ключевых игроков, включая Джейлена Уильямса, Чета Холмгрена и Кейсона Уоллеса. Энтони Эдвардс выбыл на два месяца, что ослабило «Миннесоту Тимбервулвз». «Денвер Наггетс», по мнению обозревателей, выглядят старше и слабее, чем в прошлом сезоне.
Главная проблема «Шпор» — слабое исполнение в концовках матчей и неспособность нападения справляться с давлением. В финале «Никс» использовали Карла-Энтони Таунса для защиты Вембаньямы. Таунс физически давил на француза, отталкивая его подальше от кольца. Из-за этого Вембаньяма испытывал трудности с выходом на удобные позиции.
В трех проигранных играх (1, 4 и 5) Вембаньяма был вынужден совершать сложные броски с периметра. Его процент попаданий составил всего 33,8%. Главная причина — отсутствие фирменного приема для набора очков в критические моменты. Игроки вроде Шей Гилджес-Александера или Никола Йокича имеют надежные инструменты для создания бросков под давлением или разрыва двойной опеки. Вембаньяма пока не обладает подобным универсальным оружием.
Увеличение мышечной массы может не помочь из-за высокого центра тяжести при росте 2,24 метра. Эксперты предлагают освоить небесный крюк или вариант фэйдавея, похожий на прием Дирка Новицки. Бывшая звезда команды Ламаркус Олдридж уже рекомендовал 22-летнему игроку разработать фирменный прием и контрмеры к нему.
Еще один вопрос касается ротации защитников. Стартовая тройка в составе Дилана Харпера, Степпона Касла и Ди’Эрона Фокса создает проблемы совместимости навыков. Все трое эффективны с мячом в руках, что требует жертвовать касаниями при их одновременном выходе на площадку. Касл вынужден адаптироваться, увеличив количество трехочковых попыток до 8,2 за игру. Руководству команды предстоит найти баланс, возможно, увеличив время Джулиана Шампаньи или Тобиаса Харриса, который сейчас восстанавливается после травмы икры.
