В 1816 году на окраине Кэллвуда, штат Огайо, Силос Торхла и Роберт Макки завершили бурение соляной скважины, в которой, помимо солёной воды, нашёлся густой чёрный слой – нефть. Для фронтовиков того времени соль была ценным товаром, а нефть воспринималась лишь как помеха к добыче рассола.
Торха и Макки попытались впитать нефть шерстяными одеялами, но быстро осознали её горючесть и сильный запах. Вместо того чтобы использовать её в лампах, они разлили продукт по бутылкам и начали продавать под названием «Сенека Ойл». По их заявлению, масло могло облегчать ревматизм, корь и другие недуги. Производство достигало примерно одного барреля в сутки.
Неожиданный побочный эффект добычи – периодическое выбросы смеси нефти и рассольной воды на высоту до 12 метров. При ночной работе скважины иногда происходило возгорание, когда освещение в виде лампы или угля поднимало пламя, образуя яркую огненную колонну.
Оригинальная скважина 1814 года была закрыта, однако оставленная в 1816 году конструкция с дубовой обшивкой сохранилась. Огайо заявляет её первой нефтяной скважиной в стране, хотя нефть здесь возникла как побочный продукт соляного производства. Первая коммерчески ориентированная нефтяная скважина, предназначенная исключительно для добычи нефти, была пробурена в 1859 году в Чёртри‑Трип, Пенсильвания, известна как скважина Дрейка.
Таким образом, скважина Торхлы и Макки представляет собой ранний пример американской нефтедобычи, когда нефть ещё не была главной целью, а лишь случайным «побочным» продуктом, превратившимся в коммерческий товар под маркой «Сенека Ойл».
