Шон Марион снова появился на площадке домашней арены «Финикса» — правда, лишь на один вечер. Перед первой домашней игрой сезона против «Голден Стэйт Уорриорз» его, как и многих бывших одноклубников и ветеранов клуба, чествовали на церемонии. Прошлым крупным событием на этой арене для него стало введение в Ring of Honor «Санс» в 2023 году.
С тех пор Марион не раз объяснял, почему вопрос о его кандидатуре в Зал славы НБА решается дольше, чем он ожидал, — и говорил, что мешают «политика» лиги. В пятницу вечером он с улыбкой подошёл к пулу журналистов, и его фирменная открытость и прямота обеспечили репортёрам шесть минут живых историй и откровенных оценок.
О терпении в отношении возможного включения в Зал славой он высказался предельно коротко: «Я тут ни при чём. Всё, что я сделал, — подписано, запечатано и доставлено. Говорят, мужчины лгут, женщины лгут. Но цифры ведь не лгут, правда?»
Годы в «Финиксе» не забудут
В составе «Санс» Марион был «ходячим дабл-даблом» и одновременно опорой обороны. При росте 6 футов 7 дюймов он играл роль лёгкого форварда в раскате и опекал лучших тяжёлых форвардов лиги — Дирка Новицки, Кевина Гарнетта, Тима Данкана, Рашида Уоллеса. Он прыгучестью напоминал заводную палку при блок-шотах, а на периметре защищал не хуже. Показатель перехватов стабильно превышал 1,5 за игру.
Команды того времени под руководством Майка Д'Антони славились стремительной атакой и, по словам Мариона, опередили своё время. Он считает, что его карьера сложилась бы в современной НБА так же успешно, а возможно, и лучше, чем за 16 сезонов в лиге.
«Я думаю, что мог бы играть в любую эпоху, — сказал Марион. — Но определённо, нынешняя подходит мне куда больше: игра идёт в быстром темпе, а я мог бы закрывать позиции от первой до пятой. Раньше мне приходилось иметь дело с настоящими тяжёлыми форвардами и настоящими центровыми, сейчас этого нет. Не говорю, что баскетбол стал менее контактным, но в позицию больше не играют спиной к кольцу — всё в лицо. Это было бы мне очень удобно. Сейчас у меня были бы куда больше перехватов, куда больше блок-шотов, куда больше подборов».
Благодарность клубу
До появления Мариона в «долине Солнца» за клуб выступала целая плеяда звёзд — Чарльз Баркли, Кевин Джонсон, Элвин Адамс. За три с половиной сезона в «Финиксе» он играл вместе со Стивом Нэшем, который, как и он, входит в Ring of Honor. Эти годы стали самыми продуктивными в карьере Мариона. Он благодарит предшественников: «Это история. Иметь историю рядом в любой момент — по-настоящему ценно. Я воздаю должное всем, кто проложил мне дорогу. Я видел всех этих легенд вчера. Я искренне ценю то, что они сделали и чем пожертвовали, чтобы я мог стоять здесь и говорить с вами. Конечно, я вложил и свою лепту, но они проложили мне путь, и я по-настоящему благодарен».
