Защита «Миннесоты» в новом сезоне будет строиться иначе. Об этом на тренировке сказал Руди Гобер — четырёхкратный лучший оборонительный игрок года в НБА. Главный тренер Крис Финч при этом признал, что команда ещё не разбирала схемы и комбинации глубоко.
«Речь о нашем настрое, о ежедневных привычках и о стойкости, — сказал Гобер. — Быть готовым снова и снова делать скучные вещи. Мы всегда об этом говорим: когда идёт 43-я игра сезона и ты выходишь против команды из подвала таблицы, будем ли мы делать это? Такие матчи много значат. Они решат, окажемся мы наверху Запада, будем бороться за домашнюю площадку или за плей-ин».
В прошлом сезоне «Миннесота» заняла восьмое место в лиге по рейтингу защиты — 113,5 (данные databallr). После ухода форвардов Джулиуса Рэндла и Наза Рида защита, которая обычно держалась в числе лучших, может сохранить уровень, но другими средствами.
«Я очень воодушевлён: смогу летать по площадке, играть с мячом и без мяча, — сказал форвард Джаден Макдэниелс, которого считают одним из лучших двусторонних игроков лиги. — А в ротации… Мело — под 2,01 метра, почти как я. Думаю, у него есть задатки хорошо защищаться. Все будем летать и помогать друг другу».
Ещё один акцент лагеря — меньше времени Макдэниелса с мячом в защите. Большую часть карьеры выпускник Вашингтонского университета был главным персональным защитником команды. Полностью эта роль, судя по всему, не уйдёт, но Макдэниелс говорит, что переход к игре без мяча команда «выстроит со временем», а решение о том, когда это вводить, остаётся за Финчем.
