Расширение Национальной баскетбольной ассоциации (НБА) за счёт новых команд в Лас-Вегасе и Сиэтле, которое казалось неминуемым, может быть отложено. По данным The Athletic, дебют команды в Лас-Вегасе может состояться не раньше сезона 2029-2030, хотя ранее предполагалось, что это произойдёт в 2028-2029 годах.
Основной причиной возможной задержки называют необходимость решения инфраструктурных вопросов, в частности, строительства новой арены. Комиссар НБА Адам Сильвер отметил, что существующая T-Mobile Arena, где проходил Кубок НБА, потребует значительных улучшений, если команда будет базироваться там.
«Я думаю, что есть реальный интерес к обновлённой T-Mobile Arena. Все признают, что если команда останется там, ей потребуются некоторые существенные улучшения», — сказал Сильвер. Он также добавил, что существуют группы, представившие планы по строительству «современного дворца развлечений» в Лас-Вегасе.
В настоящее время рассматриваются три основные заявки на приобретение франшизы в Лас-Вегасе. Стоимость новой команды и арены оценивается в диапазоне от 12 до 13 миллиардов долларов.
Первая группа претендентов включает Нэнси Уолтон Лори, дочь сооснователя Walmart Джеймса «Бада» Уолтона, и Билла Лори, бывшего владельца клуба НХЛ «Сент-Луис Блюз».
Вторая группа представлена Стивом Апостолопулосом, который ранее пытался приобрести «Шарлотт Хорнетс», и Марком Ласри, бывшим совладельцем «Милуоки Бакс».
Третью группу возглавляют Билл Фоли и Джерри Коланжело. Фоли имеет тесные связи с Лас-Вегасом, а его группа планирует строительство новой арены. В состав этой группы также входят бывший президент Turner Sports Дэвид Леви, экс-игрок и тренер НБА Винни Дель Негро, баскетбольный аналитик ESPN Джей Уильямс и Скотт Коланжело.
По сравнению с Сиэтлом, где уже есть чёткое видение и владелец арены Climate Pledge Arena, процесс выбора команды в Лас-Вегасе остаётся открытым среди трёх претендентов. Официальное обновление информации о сроках расширения будет предоставлено лигой после принятия окончательных заявок и определения победителя.
