Хьюстон Ракетс и Атланта Хокс готовятся к матчу в субботу, завершая второй этап серии игр на двоих. Обе команды выходят на площадку с рядом игроков, чье участие под вопросом из-за травм и проблем с восстановлением.
В составе Ракетс статус Реда Шепперда оценивается как сомнительный. У молодого защитника диагностирован ушиб левого колена и гематома. Он пропустил пятничную победу команды над Сан-Антонио Спаркс. В то время как Стивен Адамс и Фред ВанВлит также не смогут участвовать в матче из-за необходимости работы с травмами. Адамс выбыл из-за проблем с левым голеностопом, а ВанВлит будет отдыхать из-за травмы правого колена.
Ракетс, которые в целом не проигрывают, сумели провести пятничную игру, несмотря на отсутствие Шепперда. Ключевую роль в победе сыграли молодые игроки. Альперен Сенгун завершил матч с 29 очками, 7 подхватами и 7 передачами. Амен Томпсон продемонстрировал впечатляющую игру: 20 очков, 10 подхватов, 4 передачи, 2 перехвата и 2 блока. Томпсон закрепил победу, перехватив потенциальный гол соперника менее чем за секунду до финального свистка.
В то же время Атланта Хокс также столкнулась с проблемами в составе. РайДжей Деннис, Кешон Гилберт и Джейлен Уилсон находятся под вопросом из-за назначения в Лигу развития. Мохамед Гье и Анри Весар выбыли из-за травм: у Гье перелом левой стопы, а у Весара — разрыв передней крестообразной связки правого колена.
Хокс выходят на матч после доминирующей победы над Шарлоттой Хорнетс со счетом 128-81, что стало самым крупным выигрышем в истории франшизы. Джейлен Джонсон лидировал в игре с 19 очками, 8 передачами и 7 подхватами, а Аарон Уиггинс вне скамейки внес 19 очков, совершив 7 попаданий из 9 бросков.
Обе команды, Ракетс и Хокс, в целом находятся в идеальной форме, имея 2-0 в сезоне. Однако Ракетс будут вынуждены играть вторую игру серии на двоих без Адамса и Ванвлита, ожидая окончательного решения по статусу Шепперда. Хоксы также будут вынуждены адаптироваться к отсутствию нескольких ключевых игроков.
