Баскетбольный клуб «Денвер Наггетс» начал текущий сезон с двух побед в четырех матчах. Обе победы одержаны над «Нью-Орлеан Пеликанс», причем первый матч потребовал comeback с отставания в 23 очка, тогда как последняя игра в среду прошла более уверенно. Однако ранние результаты уже вызывают вопросы у болельщиков и экспертов относительно шансов команды на титул чемпиона НБА в 2027 году.

Главной проблемой становится здоровье ключевых игроков. Камер Джонсон пропустил первый матч сезона из-за повреждения голеностопа. Команда также вынуждена обходиться без форварда Спенсера Джонса, который был подписан перед сезоном. Это создает трудности для ротации, особенно учитывая, что «Денвер» традиционно полагается на глубину состава.

Особое внимание привлекает состояние Никола Якича. В прошлом сезоне звезда команды пропустила 16 матчей подряд из-за проблем с коленом. Несмотря на то, что после возвращения он продолжал показывать впечатляющую статистику (в среднем 25,8 очка, 13,5 подбора и 10,5 передачи), его эффективность упала. До травмы Якич набирал 29,6 очка за игру, а после — значительно меньше. В плей-офф прошлого года его процент попаданий с игры составил всего 44,6%, а с трехочковой линии — 19,4%.

В начале текущего сезона эти проблемы проявились снова. В матче против «Оклахома-Сити Тандер» Якич struggled в борьбе с Айзайей Хартенштейном и не мог попасть с периметра, завершив игру с 13 очками при 5 попаданиях из 19. В поражении от «Голден Стэйт Уорриорз» он набрал 19 очков при 8 из 18 бросков с игры и 1 из 6 с трехочковой линии. Команда проиграла этот матч со счетом 20 очков разницы.

Атакующий потенциал «Денвера» сильно зависит от доминирования Якича и партнерства с Джамалом Мюрреем. Если защита сможет играть против него в один человек, атакующие возможности команды резко снизятся. При этом проблема пространства на площадке усугубляется отсутствием Камера Джонсона. ДеМар ДеРозан, которого привлекли летом, не отличается умением растягивать защиту или действовать без мяча. Тревонов Бразил пока компенсирует эту проблему, но общая глубина состава вызывает сомнения.

Статистика подтверждает тревогу: в первых четырех матчах команда набирает в среднем 108,3 очка за 100 владений, что занимает лишь 22-е место в лиге. Для сравнения, в прошлом сезоне «Денвер» имел лучший показатель эффективности нападения в НБА — 121,2 очка за 100 владений. При этом защита команды оставалась одной из худших в лиге, и летние трансферы не решили эту проблему.

Отдельного внимания заслуживает вооружённый инцидента резервистов. Кристиан Браун, который ранее никогда не делал больше 3,3 трехочковых бросков за игру, сейчас пытается более пяти попыток за матч, но реализует лишь 23,8%. Такая нестабильность из-за дуги делает команду уязвимой перед элитными защитами, которые могут позволить себе игнорировать рольевых игроков «Денвера».

Если Якич и Мюррей не смогут вернуть прежнюю форму, а команда не улучшит оборону, шансы на чемпионство в 2027 году будут под большим вопросом. Текущая статистика показывает, что «Денвер» еще не готов к серьезному выступлению.