Четыре мили к северо‑востоку от Платтевилла, штат Висконсин, возвышается белая буква «M», ставшая крупнейшей в мире. Высота её составляет 241 фут, а ширина – 214 фут; она расположена под углом 45 градусов и смотрит к югу, символизируя горнодобывающие традиции региона.
Идея появления «M» возникла в 1924 году, когда инженерный клуб Платтевилла решил посоревноваться с Колорадским горным училищем, которое уже имело аналогичный символ на горе Сайон. После долгого перерыва в 12 лет в зимний период 1936 года студенты‑инженеры Пэт Медли и Алвин Кноер возродили задумку, вырезав огромную букву в снегу на Платте‑Маунд. Снег сохранял рисунок достаточно долго, чтобы его заметили люди издалека, и идея получила одобрение.
В следующем году, получив согласие владельца земли и поддержку университета, студенты приступили к постоянному строительству. Для создания буквы потребовалось около 400 тонн известняка, а завершение работ произошло в 1937 году. С тех пор «M» регулярно обслуживается: к ней применяют цемент, известь и новые слои известковой краски, чтобы сохранять яркость и видимость.
Символ быстро вошёл в популярную культуру. Он был опубликован в журнале Life от 23 мая 1949 года и освещался специальными лампами к особым событиям. В ноябре 1987 года MTV организовал «M‑проект», собрав 650 студентов, которые выстроились на горе в виде логотипа музыкального канала. 4 июля 1998 года Платтевилл стал единственным городом США, принявшим парад Disney «Mickey’s Hometown». Для усиления заявки члены организации Platteville Jaycees привлекли около 250 добровольцев, одетых в чёрное, и сформировали у «M» уши Микки‑Мауса.
Сегодня «M» открыта для посещения круглый год. Смелым туристам предлагается подняться более чем по 200 ступеням к вершине, откуда открывается панорамный вид на окрестности.
