Джошуа Джефферсон, новичок «Бруклин Нетс», выбранный под 28-м номером на драфте НБА, получил разрешение играть и будет доступен для первого матча регулярного сезона против «Шарлотт Хорнетс» в среду. Джефферсон пропустил предсезонную подготовку из-за боли в спине, но в понедельник принял участие в полноценной тренировке команды.

«Джошуа будет доступен, да. Он только что тренировался, участвовал в контактной тренировке и показал себя отлично. Я рад видеть его снова. Он прошёл через подготовку, и сегодня он играл вместе с остальной группой», — сообщил главный тренер «Нетс» Хорди Фернандес.

После успешного сезона в Университете Айовы Джефферсон присоединился к «Нетс» вместе с шестым номером драфта Микелом Брауном-младшим. На счету 23-летнего форварда в 35 матчах за «Айова Стейт» было в среднем 16,4 очка, 7,4 подбора, 4,8 передачи и 1,6 перехвата. Его результативность принесла ему место в первой символической сборной конференции Big 12 и второй общенациональной сборной.

Однако Джефферсон пропустил турнир NCAA из-за травмы лодыжки. «Нетс» рискнули, выбрав его в конце первого раунда, продолжив свою стратегию по поиску рослых игроков, способных управлять мячом. Во время Летней лиги Джефферсон вернулся после травмы лодыжки, набирая в среднем 7,3 очка, 1,7 подбора и 1,3 передачи за три игры в Лас-Вегасе. Тем не менее, боли в спине помешали ему участвовать в тренировочном лагере и предсезонных матчах.

С возвращением Джефферсона «Нетс» получат ещё одного квалифицированного форварда в линию, где уже выступают Майкл Портер-младший, Джулиус Рэндл и Дэнни Вольф. «Я думаю, что создание моментов с мячом в руках — это большая часть моей игры, — сказал Джефферсон на предсезонной пресс-конференции. — Создавать возможности для других, облегчать задачу партнёрам и открывать им бросковые позиции. Это немного изменится из-за количества сильных игроков, которые у нас есть. Так что я буду стараться использовать свои возможности, быстро принимая решения с мячом, учитывая, что у меня, вероятно, не будет его столько, сколько в колледже».

Точность бросков из-за трёхочковой линии и игра в защите будут иметь решающее значение для Джефферсона, если он хочет закрепиться в составе «Бруклина». В первых трёх сезонах в колледже он реализовал 29,3% трёхочковых бросков, а в прошлом сезоне — 34,5%. При весе около 113 кг он добавит подборов, но ему потребуется улучшить игру в защите на периметре.

«Продолжать играть в свою игру и делать шаги в развитии защиты, — отметил Джефферсон, говоря о своих целях этим летом. — Прессинг по всей площадке — это для меня новое, но я стараюсь. Я пропустил это на тренировках, поэтому стремлюсь преуспеть в том, что от меня требуется, и принять любую роль, которую мне предложат. Продолжать делать это и хорошо бросать. Это две вещи, на которых они сосредоточены вместе со мной».

После того как «Нетс» сделали семь выборов в первом раунде на двух последних драфтах, конкуренция за игровое время в НБА в этом сезоне будет высокой. Новички Нолан Траоре, Дрейк Пауэлл, Бен Сараф и Вольф провели большую часть прошлого сезона в G-лиге. Джефферсон, вероятно, также проведёт некоторое время в «Лонг-Айленде» в начале года, пропустив тренировочный лагерь и предсезонку. Тем не менее, учитывая его возраст, «Нетс» должны постараться предоставить ему игровое время в НБА в этом сезоне.