Баскетболисты «Нью-Йорк Никс» одержали две победы подряд, отыгравшись в концовках матчей, после того как команда начала сезон с трех поражений. Этот результат заставил болельщиков и аналитиков задуматься о том, насколько долго действующий чемпион будет испытывать последствия прошлогоднего выступления. Впереди у команды сложный период календаря, который станет проверкой на прочность как для основных игроков, так и для резервистов.

Главный тренер Майк Браун недавно рассказал о своем подходе к анализу игры. Он традиционно оценивает результаты короткими спринтами по пять матчей. По его словам, такая методика позволяет понять, как команда прогрессирует со временем. «Есть показатели, которые мы хотим видеть за эти пять игр, — цитирует тренера Стефан Бонди из New York Post. — Мы не обязательно стремимся к идеальным пяти победам, но если серия выглядит хуже, чем три победы при двух поражениях, значит, игроки не раскрывают свой потенциал». Браун добавил, что команда постарается использовать неудачное начало как повод для перезагрузки стандартов игры.

Предыдущие два матча ярко продемонстрировали характер «Никс». В игре против «Детройт Пистонс» команда уступала всего одно очко на перерыве, но во второй половине третьего квартала переиграла соперника со счетом 37:13 и выиграла встречу 111:97. Браун отметил, что хотя были моменты спада физической активности, в целом команда показала больше хороших эпизодов, чем в первых трех играх сезона.

Следующая победа над «Чикаго Буллз» также прошла в напряженной борьбе. «Быки» вели до 19 очков, но нью-йоркцы выиграли вторую половину со счетом 77:65. Решающую роль сыграл действующий финалист NBA Джейлен Брансон, набравший 38 очков. Во второй части матча он заработал 22 балла и отдал пять из семи своих передач. После игры Брансон признался, что ему удалось избавиться от лишнего внутреннего диалога и войти в состояние потока, когда мяч начал регулярно попадать в корзину.

В период с 30 октября по 22 ноября «Никс» встретятся с сильными соперниками: «Филадельфия 76ers», «Кливленд Кавальерс», «Индиана Пэйсерс», «Торонто Рэпторс» и «Миннесота Тимбервулвз». Эти команды считаются претендентами на титул, что даст таким звездам, как Брансон, Джош Харт, ОГ Ануноби и Карл-Энтони Таунс, возможность оценить степень своей химии на площадке.

Однако график включает и матчи с менее именитыми соперниками, такими как «Бруклин Нетс», «Милуоки Бакс» и «Портленд Трэйл Блэйзеры». В этих играх Браун сможет протестировать глубину ротации, используя таких игроков, как Мохаммад Диавара, Тайлер Колек, Джордан Кларксон и Джеймс Уисемэн. Уже в матче против Чикаго тренер дал много времени Колеку, игравшему вместе с Брансоном, а Бриджес провел во второй половине лишь три минуты. Опытный наставник готов экспериментировать с составами на протяжении всего 82-матчевого сезона, чтобы найти оптимальные комбинации для успешного выступления.